Massageguns: zin of onzin voor hardlopers?

Massageguns zijn populair onder sporters, inclusief hardlopers. Maar werken ze écht? Of is het vooral marketing? In dit artikel bekijken we de wetenschap achter percussietherapie, wat onderzoeken zeggen over herstel, prestatie en pijn, én geven we praktisch advies voor lopers.

Wat is een massagegun eigenlijk?

Een massagegun is een handzaam apparaat dat percussietherapie levert: snelle, ritmische klopbewegingen/druk tegen het spierweefsel. Dit stimuleert:

• bloedcirculatie
• activatie van druk- en zenuwreceptoren
• tijdelijke ontspanning van spieren

Deze effecten lijken sterk op wat een (hand-)massage doet, maar dan met mechanische pulsen.

Wat zegt de wetenschap over massageguns?

Hoewel massageguns steeds populairder worden, is de onderzoeksbasis nog relatief klein en variabel in kwaliteit, maar er zijn echte studies met gecontroleerde resultaten.

Positieve effecten op flexibiliteit, kracht en pijn

Een systematische review van 13 studies concludeert dat percussietherapie via massageguns kan helpen bij:

• Acute toename van spierkracht en explosieve kracht
• Verbeterde flexibiliteit
• Vermindering van pijnervaringen

Deze effecten lijken vooral kortdurend en zijn meestal tijdelijk.

Geen duidelijk voordeel voor herstel direct na inspanning

In een gecontroleerde studie bleek dat een 5-minuten massagegun-behandeling op de kuiten geen significant effect had op herstelindicatoren zoals spierkracht, omvang of beweeglijkheid, en zelfs een kleine toename van spierpijn rapporteerde in uren erna.

Niet bewezen als prestatieverhogend hulpmiddel

Massageguns kunnen tijdelijk flexibiliteit verbeteren, maar er is geen sterk bewijs dat ze direct prestaties zoals snelheid, kracht of uithoudingsvermogen verhogen bij hardlopers.

Voor- en nadelen van massageguns samengevat

De positieve effecten van een massagegun:

• Verbeterde flexibiliteit & bewegingsvrijheid (kortdurend)
• Tijdelijke vermindering van spierpijn bij regelmatig gebruik
• Goed hulpmiddel om spieren los te maken voor warming-up of ontspanning (ervaringsrapporten, fysiotherapie)

Beperkingen en risico’s:

• Geen bewijs dat ze herstel versnellen op cellulair niveau
• Geen consistent effect op prestatie-parameters zoals sprint- of duurvermogen
• Mogelijk toegenomen spierpijn na direct gebruik na zware inspanning

Wanneer heeft een massagegun wél zin voor hardlopers?

Gebruik massageguns aanvullend en doelgericht. Combineer het gebruik van een massagegun met foamrolling, rekken, rust en gezonde voeding.

1) Als onderdeel van warming-up
Een korte sessie kan de bloedcirculatie stimuleren en de mobiliteit lokaal verbeteren.

2) Als onstspanning na een (intensieve) training
Veel lopers ervaren verlichting en minder stijfheid, wat kan bijdragen aan herstelgevoel, ook al is het fysiologisch effect beperkt.

3) Op specifieke spiergroepen
Ze zijn vooral nuttig op plaatsen die lastig zijn met foamrollers of handen, zoals heupflexoren of kuiten.