Hardloopschoenen meenemen op vakantie klinkt altijd als een goed idee. Je ziet jezelf al vroeg in de ochtend langs de kust lopen, met uitzicht op zee en daarna een ontbijt op een terras. In de Algarve kan dat ook echt prachtig zijn. Alleen is hardlopen daar net even anders dan een rondje door je eigen wijk. De zon is feller, de hoogteverschillen kunnen verraderlijk zijn en sommige paden die er op de kaart logisch uitzien, blijken in de praktijk vooral stoffig, smal of druk. Wie met dat soort dingen rekening houdt, haalt veel meer plezier uit zijn looprondjes.
Loop vroeg, of juist laat
De Algarve is niet de plek om midden op de dag even fanatiek tien kilometer te lopen. Zeker in juli en augustus kan het flink warm worden. In Faro liggen de gemiddelde maximumtemperaturen in de zomer rond de hoge twintig graden, met augustus als een van de warmste maanden. Daarom is vroeg in de ochtend vaak het beste moment. De lucht is dan nog koeler, de stranden zijn rustiger en je hebt de rest van de dag vrij. Ben je geen ochtendmens, dan kan de avond ook, al blijft warmte soms lang hangen tussen gebouwen of op asfalt. Neem het tempo bovendien niet te serieus. Een vakantierondje hoeft geen persoonlijk record te worden. Soms is rustig lopen en om je heen kijken precies de bedoeling.
Kies je route met aandacht
Langs de kust lopen klinkt eenvoudig, maar niet ieder kustpad is geschikt om ontspannen hard te lopen. Sommige stukken zijn zanderig, rotsachtig of smal. Op andere plekken deel je de route met wandelaars, fietsers en toeristen die vooral bezig zijn met foto’s maken. In en rond Faro kun je bijvoorbeeld denken aan rustige stukken richting de Ria Formosa, het beschermde lagunegebied met eilanden, kanalen en zandbanken langs de Algarve. Dat soort routes zijn mooi, maar check vooraf wel of het pad echt geschikt is om te rennen. Een korte verkenning op de eerste dag voorkomt dat je halverwege moet omkeren. Verblijf je in een badplaats, kijk dan ook naar boulevards, parken of rustige wegen landinwaarts. Die zijn soms minder spectaculair, maar wel prettiger als je gewoon een soepel rondje wilt lopen.
Let op water en zonbescherming
In Nederland kun je soms zonder veel nadenken de deur uit. In Zuid-Portugal is dat minder verstandig. Zelfs bij een kort rondje is water geen overbodige luxe, zeker als je nog moet wennen aan de warmte. Zonnebrand is ook belangrijk, juist in de ochtend. De zon voelt dan misschien mild, maar kan nog steeds sterk zijn. Een pet of zonnebril helpt bovendien tegen fel licht, vooral op open stukken langs de kust. Ga je langere afstanden lopen, neem dan liever wat geld of een bankkaart mee. Dan kun je onderweg water kopen als het nodig is.
Denk aan hoogteverschillen
Wie alleen de vakantiefoto’s ziet, denkt misschien vooral aan stranden. Maar de Algarve is niet overal vlak. In sommige dorpen en kustplaatsen loop je ongemerkt veel omhoog en omlaag. Dat maakt een route mooi, maar ook zwaarder dan gepland. Begin daarom rustig. Zeker de eerste dagen na aankomst. Je lichaam moet wennen aan het klimaat, het andere ritme en misschien ook aan minder slaap door een vroege vlucht. Wie bijvoorbeeld net tickets van Brussel naar Faro heeft gekocht, vervolgens een vlucht heeft genomen en dezelfde dag nog wil lopen, doet er goed aan bij een kort verkenningsrondje te houden.
