Hardlopen is bij uitstek iets dat je alleen kunt doen. Je trekt je schoenen aan, stapt de deur uit en bepaalt zelf waar je loopt, hoe hard je gaat en wanneer je weer thuiskomt. Lekker vrij en flexibel. Maar misschien loop je inmiddels al een tijdje en merk je dat je motivatie soms wat wegzakt, dat je trainingen weinig structuur hebben of dat je het eigenlijk best leuk zou vinden om met anderen te lopen. Dan kan aansluiten bij een loopgroep of runclub precies zijn wat je zoekt.
Niet iedere loopgroep is hetzelfde
Eerst even dit: de ene loopgroep is de andere niet. Grofweg kun je onderscheid maken tussen twee soorten. Bij een runclub ligt de nadruk vaak op samen lopen en de gezelligheid. Je spreekt bijvoorbeeld wekelijks af voor een social run of een duurloop, waarbij iedereen in een ontspannen tempo meeloopt. Het sociale aspect staat daarbij voorop.
Daarnaast zijn er loopgroepen die zich meer richten op gericht trainen en beter leren hardlopen. De trainingen hebben een vaste opbouw en worden begeleid door een trainer. Denk aan intervaltrainingen, tempoblokken, heuveltraining of oefeningen voor looptechniek. Vaak wordt er gewerkt met verschillende niveaugroepen, zodat je kunt trainen op een tempo dat bij je past.
In dit artikel hebben we het vooral over die tweede soort loopgroep: samen trainen met een gericht doel, waarbij je niet alleen gezellig met anderen loopt, maar ook werkt aan je conditie, snelheid en loopprestaties.
Een stok achter de deur
Je kunt je nog zo vaak voornemen om te gaan hardlopen, maar soms is de bank toch aantrekkelijker. Zeker als het regent, koud is of je een drukke dag achter de rug hebt. Aansluiten bij een loopgroep kan de stok achter de deur zijn die je nodig hebt. Als je weet dat er op een vast moment een groep op je staat te wachten, is de kans een stuk groter dat je daadwerkelijk je schoenen aantrekt en gaat. Die vaste afspraak zorgt voor structuur en maakt van hardlopen een gewoonte. En vaak geldt: als je eenmaal bent gegaan, ben je achteraf blij dat je niet hebt afgezegd.
Structuur in je training
Zelf je trainingen bedenken kan prima, maar het is niet altijd eenvoudig om een goede opbouw te maken. Bij een loopgroep ligt er iedere training een programma klaar. Een trainer bepaalt wat je gaat doen en met welk doel. De ene keer werk je bijvoorbeeld aan snelheid met intervaltraining, de andere keer aan je conditie of looptechniek. Daardoor train je gevarieerder en voorkom je dat je iedere keer hetzelfde rondje in hetzelfde tempo loopt. Bovendien hoef je zelf niet na te denken over de training en de route: je hoeft alleen je schoenen aan te trekken en mee te doen.
Je kunt leren van andere lopers
In een loopgroep lopen mensen met verschillende niveaus en ervaringen. Dat maakt het niet alleen gezellig, maar ook leerzaam. Misschien loopt iemand al jaren wedstrijden, heeft een andere loper een handige tip voor het indelen van je tempo of ontdek je via een groepsgenoot een training die goed bij je past. Je hoeft niet alles zelf uit te zoeken: door met anderen te praten en samen te trainen, pik je vanzelf nieuwe inzichten op. En soms is het gewoon prettig om te merken dat andere lopers tegen precies dezelfde dingen aanlopen als jij.
Samen trainen naar wedstrijden
Een wedstrijd wordt vaak leuker als je er samen naartoe kunt werken. Met een loopgroep kun je bijvoorbeeld gezamenlijk trainen voor een 10 kilometer, halve marathon of marathon. Je hebt mensen om je heen die hetzelfde doel hebben en begrijpen waar je mee bezig bent. Je kunt ervaringen uitwisselen, elkaar tijdens zware trainingen motiveren en na afloop bespreken hoe het ging. En op de wedstrijddag zelf is het natuurlijk extra leuk om bekende gezichten aan de start en finish te zien.
Ander voordelen van het lopen bij een loopgroep
Naast deze voordelen zijn er nog genoeg andere redenen om je bij een loopgroep aan te sluiten. Je leert bijvoorbeeld nieuwe routes kennen en ontdekt misschien plekken in je eigen omgeving waar je nog nooit hebt gelopen. Ook kan samen lopen net dat extra zetje geven om tijdens een training iets harder of langer door te gaan. Of je ontdekt juist dat je altijd te hard loopt. Misschien wel het belangrijkste: samen hardlopen is gewoon leuk. Na een training nog even napraten of samen naar een wedstrijd toe; de sociale kant kan minstens zo waardevol zijn als het lopen zelf.
Loop jij bij een loopgroep? Laat het weten in bovenstaande poll en noem jouw atletiekvereniging, loopgroep of runclub vooral in de reacties! Plaats geen link naar een website in de reacties, want die komen niet door onze spamfilter.
