Review: Topo Athletic Fli-Lyte

Als ik schoenen test zijn het negen van de tien keer schoenen van grote en bekende merken. Meestal kan ik vooraf aan de hand van de ‘specs’ al aanvoelen hoe zo’n schoen zich tijdens een uitgebreide test zal gedragen. Daarom is het zo leuk om eens iets totaal nieuws te mogen testen. Althans, nieuw voor mij, maar wellicht voor jou ook. Want Topo Athletic is in Nederland een nog vrij onbekend schoenenmerk.

Topo Athletic is nog een erg jong Amerikaans merk en werd in 2012 opgericht door Tony Post. Zijn jarenlange ervaring, onder andere als CEO van Vibram, waar hij de Vibram Five Fingers wereldbekend maakte, is terug te zien in de schoenen van Topo Athletic. Omdat ik het merk nog niet kende, deed ik wat voorwerk. Want wat kan ik nu van deze schoenen verwachten? Waar moet ik letten? Wat is kenmerkend voor deze schoenen en… hoe lopen ze? Maar dat laatste volgt later. Dit klinkt in ieder geval interessant:

Topo Athletic gelooft dat iedere sporter die wil presteren daar zelf voor moet werken. Het gaat niet vanzelf. Het betekent trainen, keuzes maken. Niemand anders doet het voor je. Topo Athletic heeft als doel om de schoen te bieden die jouw natuurlijke capaciteiten van je lichaam versterken. 

Dat klinkt mooi, maar wat betekent dat dan? Ik heb het type Fli-Lyte ontvangen om te testen en terwijl ik de schoenen uitpak valt me direct op dat de voorvoet breed is. Hier komt de filosofie van Topo Athletic om de hoek kijken, waarbij de natuurlijke capaciteiten van het lichaam versterkt worden. Tijdens de landing spreiden de tenen zich namelijk. Je tenen hebben hiervoor de ruimte nodig. In de meeste traditionele schoenen is deze vrij beperkt maar in de Fli-Lytes van Topo Athletic krijgen je tenen alle ruimte. Hierdoor heb je een natuurlijke balans tijdens het hardlopen en wandelen. Nu had ik gedacht dat ik met mijn smalle voeten zou zwemmen in de schoenen, maar dat valt heel erg mee. De middenvoet en hiel worden namelijk goed omsloten door de schoen. De hielkap is zelfs vrij hoog. Ik moet de veters flink aansnoeren, maar doordat het bovenwerk heel soepel is, ontstaan er geen irriterende vouwen in het bovenwerk. Door de verstevigde hielkap en de goed omsloten middenvoet glijd ik niet in de schoenen heen en weer. 

Ik moet wel wennen aan de ruimte die mijn voorvoet heeft (meer dan een duimbreedte aan de zijkant) en als ik zo van boven naar mijn voeten kijken komt het woord ‘klompen’ in me op. Nee het zijn niet de mooiste schoenen, met hun gekke brede neus. Alhoewel, het design is mooi en de kleuren zijn fris. Seafoam/tangerine (mintgroen en oranje) met grijze belijningen op het bovenwerk. 

Terug naar de belofte van Topo Athletic, want hoe kan een schoen nu die ‘natuurlijke biomechanica’ ondersteunen? Niet alleen de ruimte voor de tenen is hierbij van belang, maar vooral ook de zool die de afwikkeling van de voet moet ondersteunen. De zool van de Fli-Lyte is neutraal en heeft een drop van 3mm. Dit zorgt voor een natuurlijke belasting en beweging van de voet tijdens de loopbeweging. De soepele zool van rubber en EVA volgt de bewegingen, maar biedt ook net wat meer demping dan schoenen die echt minimalistisch zijn. Topo Athletic slaat hiermee een brug tussen enerzijds de minimalistische en anderzijds de meer ‘traditionele’ schoenen. De schoenen van Topo-Athletic zijn met name geschikt voor lopers die de voorkeur hebben voor een minimalistische schoen, of de overstap van demping naar minimalistisch willen maken en niet al te veel drop nodig hebben.

Type: neutraal

Gewicht: 230 gram (heren maat 42,5) /190 gram (dames maat 40,5)

Drop: 3mm

Tot dusver de theorie, nu de praktijk. Want mijn sceptische eerste indruk over ‘de klompen’ is eigenlijk veranderd in nieuwsgierigheid. De pasvorm van de Fli-Lytes is prima en het naadloze binnenwerk zit als een sok om de voet. De brede voorvoet is niet vervelend en ik trap ook niet op mijn eigen tenen, door de breedte in de voorvoet van de schoenen. 

Nu heb ik zelf de laatste tijd vooral onverhard gelopen en zijn de schoenen die ik aanhad over het algemeen voorzien van een wat hogere drop en wat meer demping. Ik moet dus even wennen aan de Fli-Lyte, die ik in een eerste test een duurloop op verharde ondergrond draag en dat resulteerde na de training in spierpijn in de kuiten èn voeten. Rustig opbouwen dus! Toch voelt het tijdens het hardlopen absoluut niet vervelend. Ik heb juist het gevoel zo op deze schoenen weg te kunnen lopen. 

De Fli-Lyte zit comfortabel en het voetbed gaat snel naar de vorm van de voet staan. Voor mij niet onbelangrijk met een voorvoetlanding. Een goede graadmeter voor mij hierbij is mijn kromme teentje naast de kleine teen: als het voetbed niet genoeg naar de voet gaat staan krijg ik namelijk enorme last van deze teen. Meestal moet ik nieuwe schoenen daarom goed inlopen, voordat het voetbed zich aan mijn voet heeft aangepast. Dat is hier niet het geval. Meteen een valkuil voor mij om dus mijn lange duurlopen op de Fli-Lytes te willen lopen, maar eerst te wennen aan de mindere drop.

Daarom de volgende test: een tempotraining van 4 kilometer op de weg met veel scherpe bochten. Ik ben vooral benieuwd of ik tijdens het aanzetten met de voorvoet ga schuiven in de schoen en naar de grip van de schoen op de ondergrond. Voor de zekerheid snoer ik de veters stevig aan. Pas op een hoger tempo valt me eigenlijk op hoe licht de schoenen zijn en hoe reactief ze zijn. Van buiten zie je het er niet aan af, maar eenmaal op snelheid is iedere pas raak. De afzet is reactief, ik heb (ondanks de ‘dikte’ van de zool) een goed gevoel met de ondergrond en de grip met de wat vochtige ondergrond zijn voor mij de verrassing van de training.

De Topo Athletic Fli-Lyte heeft me op alle fronten verrast. Het aparte uiterlijk maakt de schoen tot een lelijk eendje, maar aan de voet groeit de schoen uit tot een schoen die veel atleten zal kunnen bekoren. Vooral geschikt voor lopers die naar minimalistisch willen overstappen, of juist net iets meer demping zoeken dan een minimalistische schoen. En lopers met brede voeten? Give it a try! 

Voor verkoopadressen van Topo Athletic check je de site (http://www.topoathletic.nl/verkoopadressen/). 

De Fli-Lyte heeft een adviesprijs van € 130,-.