Vorig weekend gold code rood. In heel Nederland steeg de temperatuur tot boven de 35 graden. Het KNMI meldt dat code rood vanwege de hitte serieuze gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Hierbij gaat het om klachten als uitdroging, oververhitting of zelfs een levensbedreigende hitteberoerte. Het advies luidde dan ook: doe geen zware lichamelijke activiteiten.
Evenementen afgelast
Het is dan ook niet verwonderlijk dat bijna alle dertig hardloopevenementen van afgelopen weekend werden afgelast. Het risico voor de lopers en, niet te vergeten, de vrijwilligers en supporters was met deze temperaturen simpelweg te groot. De druk op de hulpdiensten zou enorm worden en geen enkele organisatie wil dat het echt misgaat tijdens haar evenement.
Toch ging één evenement, gepland op de heetste dag van het weekend, wél door. Niet zomaar een wegwedstrijd of trail, maar een evenement waarbij de meeste deelnemers minimaal de marathonafstand lopen en niet zelden meer dan 70 of zelfs 100 kilometer afleggen: The Longest Day.
De opzet
The Longest Day werd dit jaar voor de derde keer georganiseerd en vindt plaats op of rond de langste dag van het jaar. De opzet is eenvoudig: loop in estafettevorm met één teamgenoot zoveel mogelijk rondjes van 10 kilometer tussen zonsopkomst en zonsondergang. Dat betekent gezamenlijk 17 uur hardlopen, van 5:15 tot 22:15 uur. Er zijn slechts twee regels: als jij niet loopt, loopt je teamgenoot, en bij het laatste rondje moet je vóór 22:15 uur terug zijn.
Het evenement is uitstekend georganiseerd door Indie Runner, met onder meer pasta op vrijdagavond, een hardloopshirt én Adidas-schoenen die alle deelnemers dit jaar mochten houden(!). Op zaterdag, de dag waarop wordt gelopen, is er een voortdurende aanvoer van eten en drinken: pannenkoeken, meloen, banaan, chips, water, blikjes koude frisdrank, Maurten-sportdrank, snoep, ijs en zelfs een echte barista in de ochtend. En in de avond, wanneer een deel van de lopers het voor gezien houdt en anderen nog steeds rondjes lopen, staan er 100 pizza’s klaar.
We schreven er twee jaar geleden, na de eerste editie, ook al over.
Hoe kan zo’n evenement doorgaan in extreme hitte?
Afgelopen zaterdag was het vanaf de start om 5:15 uur ’s ochtends al warm. Daarna liep de temperatuur alleen maar verder op. Hoe kan het dat zo’n evenement, waarbij deelnemers niet zelden meer dan zeven rondjes van 10 kilometer lopen, tóch doorgaat?
We vroegen het aan Yoshi Groen van organisator Indie Runner:
“We hebben serieus overwogen om het evenement af te gelasten. Uiteindelijk hebben we daar bewust niet voor gekozen. Waarom? Omdat we ervan overtuigd waren dat we met de juiste aanpassingen én gezond verstand van alle deelnemers een veilig evenement konden organiseren. Extra rustmomenten, een verplichte siësta tijdens de heetste uren, korte rondes, veel waterpunten en vooral de duidelijke boodschap dat niemand iets hoefde te bewijzen.”
Die aanpak bleek te werken. Elke deelnemer kreeg duidelijk mee dat het niet draaide om zoveel mogelijk rondjes lopen. Luister naar de signalen van je lichaam en stop als je hoofd of lichaam daarom vraagt. Naast een ronde van 10 kilometer kon ook worden gekozen voor een route van 5 kilometer. De organisatie had bovendien bidons geregeld die tijdens elk rondje verplicht moesten worden meegenomen. Tussen 13:00 en 16:00 uur mocht er niet worden gelopen.
Yoshi:
“Uiteindelijk heeft iedereen verantwoordelijkheid genomen voor zichzelf én voor elkaar. Precies daarom zijn er geen ernstige problemen ontstaan.”
ProRun was met Klaas en Mark aanwezig bij dit bijzondere evenement. We kunnen alleen maar beamen wat Yoshi zegt. Er werd gelopen, door sommigen zelfs meer dan 90 kilometer, maar er werd ook goed op elkaar gelet. Bidons werden gedeeld, kortere rondjes gelopen en deelnemers stopten wanneer het niet meer goed voelde.
Voor ons blijft dit het mooiste hardloopweekend van het jaar.
Tot volgend jaar!
