Als je de beste marathonloper van Nederland wilt worden, kun je maar beter zorgen dat je niet in Nederland traint! Dat bewezen zondag tijdens de NN Marathon Rotterdam Nienke Brinkman en Abdi Nageeye die allebei een fantastische race liepen én allebei stevige nieuwe Nederlandse records neerzetten. Okay, misschien is dát niet precies wat ze bewezen, maar hoe verschillend de verhalen van Brinkman ook zijn, allebei zijn ze tot bloei gekomen buiten de Nederlandse atletiekwereld.
Bloedstollend
Wat een prachtige en bloedstollende finish was het zondag bij de mannen. Nageeye was tot op de laatste meters in een gevecht om de winst verwikkeld met de Ethiopische topper Leul Gebreselassie. De mannen klokten met 2:04,56 zelfs dezelfde tijd. Nageeye verbeterde daarmee zijn eigen Nederlandse records, de 2:06,17 die hij in 2019 ook in Rotterdam liep. Nageeye is de eerste Nederlander ooit die in Rotterdam winnend over de finish komt.
Brinkman zette de marathonwereld begin december al de kop door tijdens haar eerste officiële wegmarathon in Valencia 2:26,34 te lopen. Op dat moment de derde tijd ooit door een Nederlandse gelopen. Met haar 2:22,51 vermorzelde ze het oude nationale record van 2:23,43 dat al 19 jaar op naam van Lornah Kiplagat stond. Bovendien werd ze 2e achter de Ethiopische Haven Hailu die won in 2:22,01.
Flinke kloof
Het gat tussen Brinkman bij de vrouwen en Nageeye bij de mannen op de rest van de Nederlandse toppers is inmiddels aanzienlijk. Van de Nederlandse marathonvrouwen komt het pr van Andrea Deelstra nog het dichtst bij, 2:26,46 gelopen in 2015. Recente tijden van de vaderlandse top schommelen rond de 2:30. Ook bij de mannen is niet echt sprake van concurrentie tussen Nageeye en de rest. Bjorn Koreman liep gisteren een mooie race en een keurige tijd, maar de 2:10,31 die hij in de Maasstad klokte, is toch wel een heel eind verwijderd van Nageeyes 2:04,56.
In interviews heeft Nageeye, die al praktisch zijn hele marathoncarrière in Kenia en nu in Ethiopië traint, eerder laten optekenen dat het trainen met Kenianen voor hem veel verschil heeft gemaakt. Vooral ook mentaal. In plaats van het mikken op het halen van limieten voor WK’s of Olympische Spelen, starten om voor de snelst mogelijke tijd te gaan. Durven om met de kopgroep mee te gaan. Hij realiseerde zich dat hij in trainingen mee kon komen met mannen die pr’s van 2:04 of 2:05 hadden staan, waarom zou hij dan in wedstrijden niet dat niveau kunnen halen. Zondag maakte hij het weer waar op de Coolsingel.
Eigen weg
De ontwikkeling van Nienke Brinkman heeft zich helemaal buiten de traditionele hardloopwereld afgespeeld. Ze begon pas een paar jaar geleden in Zwitserland met hardlopen, maakte furore op de trails en is binnen een half jaar uitgegroeid tot de beste marathonloopster van Nederland. Inmiddels wordt ze gesponsord door Nike en is ze onderdeel van het NN Running Team, wat haar wat meer mogelijkheden geeft qua trainingsstages en toegang tot de grootste wedstrijden. Goed nieuws: ze blijft bij haar Zwitserse trainer en ze blijft de ongeplaveide paden in de bergen opzoeken! Je eigen weg gaan, levert wat op. Vraag dat maar aan Abdi en Nienke.
