De Keniaan Eliud Kipchoge (2:08.44) won het goud op de marathon. Hij haalde het met 1:10 voorsprong op de Ethiopiër Feyisa Lilesa, die met met een vreedzaam protestgebaar over de streep kwam. De atleet vreest namelijk voor zijn leven bij een terugkeer naar zijn thuisland. Hij maakt deel uit van de Oromo – de grootste bevolkingsgroep in Ethiopië – die brutaal wordt verdreven. Dat etnische geweld heeft sinds november al meer dan 1.000 doden geëist. Lilesa hoopt nu in Brazilië te kunnen blijven of naar de VS te trekken.
Na afloop zei een emotionele Lilesa: “Er zitten thuis familieleden van mij in de gevangenis. Als je over democratie praat, vermoorden ze je. Als ik terugga naar Ethiopië zullen ze mij misschien ook doden, of achter de tralies gooien. Het is heel gevaarlijk in mijn land. Misschien moet ik maar niet terugkeren. Ik protesteerde voor mensen over de hele wereld die geen vrijheid kennen.”
“De Ethiopische overheid vermoordt het Oromo-volk, neemt hun land en levensmiddelen af. Daarom protesteren de Oromo, en aangezien ik Oromo ben, protesteer ik ook”, liet Lilesa noteren op de persconferentie. “Oromo is mijn stam… De Oromo protesteren voor rechtvaardigheid, voor vrede, voor hun eigen stek. In de laatste negen maanden stierven meer dan 1.000 mensen. Anderen werden beschuldigd van landverraad. Het is momenteel erg gevaarlijk voor het Oromo-volk in Ethiopië.”
