Paradox van de Marathon: avonturen en lessen van Aart Stigter

Volgens WikiPedia is Aart Stigter (1956) langeafstandsloper, gespecialiseerd in de marathon. Al in het voorwoord van zijn nieuwste boek “Paradox van de marathon” schrijft Aart zich geen echte marathonloper te vinden. Liever liep hij afstanden tot en met de halve marathon. Desondanks volbracht hij 34 marathons, met een persoonlijk record van 2:15.14 en werd hij in 1994 Nederlands marathonkampioen.

In Paradox van de marathon beschrijft Aart in 42 (niet toevallig) hoofdstukken zijn 34 marathons, steeds vanuit een andere invalshoek. Er komen ook enkele marathons van zijn levenspartner Ellen en zoon Bas voorbij. Met uitzondering van de laatste 3 hoofdstukken spelen alle verhalen zich af in de periode tussen 1984 en 2003.

Elk hoofdstuk begint met een aanloop naar de dag van de marathon: de aanleiding van Aart Stigter om deel te nemen en zijn voorbereiding. Daarna volgt er een kort wedstrijdverslag en zijn gedachtes na de marathon. Je wordt als lezer meegenomen in het mentale proces wat het lopen van een marathon met zich meebrengt. Een hoofdstuk wordt afgesloten met één of meer eenvoudige lessen. Geregeld deelt Aart passages uit zijn logboek en vult hij zijn teksten aan met anekdotes over zichzelf en andere atleten. Deze opbouw zorgt ervoor dat je vlot doorleest van het ene naar het andere hoofdstuk, waarbij met name de anekdotes en citaten uit Aarts logboek vermakelijk zijn. De paradox van de marathon is gedurende het hele boek aanwezig. De pijn en teleurstelling die het lopen van 42,195 kilometer met zich meebrengt wordt afgewisseld met succes en euforie.

In een tijd waarin er nog werd getraind zonder horloges en allerlei meters is het interessant om te lezen hoe een wedstrijdatleet als Aart Stigter – met daarnaast een fulltime baan – zich voorbereid op een marathon en hoe hij de wedstrijd zelf indeelt. Zijn tijden, veelal onder de 2:20, zijn voor het gros van de lezer ondenkbaar, maar veel recreatieve (marathon)lopers zullen zich herkennen in de verhalen van Aart. Twijfels over de vorm, overmoedigheid, te hard starten, te weinig drinken, te warm weer. Maar ook het plezier in het hardlopen, de voldoening van het finishen, euforie na een nieuw persoonlijk record en het sociale aspect van de hardloopwereld.

Na het lezen van Paradox van de marathon is de kans groot dat een beginnend hardloper er niet aan moet denken ooit een marathon te lopen. Waarom zou je die lijdensweg – zoals Aart het noemt – ondergaan? De loper die al eens de magische afstand heeft volbracht zal zich regelmatig herkennen in de verhalen. Hij of zij zal de lessen van Aart ter harte nemen bij zijn of haar volgende marathon. Of niet natuurlijk, want hardlopers zijn nu eenmaal eigenwijs.

Het boek is voor € 19,95 te bestellen via aart@hardloopcentrumaartstigter.nl. Eerder schreef Aart Stigter de boeken “Hardlopen, mijn leven” en “Hardloopgids voor de trainer”.