Soms schonk ik ‘m wekenlang geen aandacht, soms liet – en laat – ik ‘m de leiding nemen in mijn trainingen. Hij en ik zijn al zeker vijf jaar vrijwel onafscheidelijk, dat is een ding dat zeker is. Ik heb het over de Stryd-vermogensmeter. Mijn eerste Stryd-lustrum is een mooie gelegenheid om eens te analyseren wat dat kleine zwarte dingetje op mijn schoen me nu eigenlijk heeft opgeleverd.
Stryds voorspelling klopten
Technologie en ik zijn geen natuurlijke bondgenoten. Ik kon mij toen ik las over de Stryd dan ook nog niet zo goed voorstellen hoe zo’n apparaatje me zou helpen een snellere loper te worden. Mijn vrienden en ProRun-collega’s Koen en Mark waren enthousiast. Ik zag Koen een periode heel precies met wattages aan de slag en was er getuige van hoe hij op vermogen bijna 10 minuten van zijn marathon-pr af liep tijdens een hele winderige corona-marathon in Den Bosch. Het was daar op sommige stukken windkracht 5 tegen en ook weer mee. Koen hield zich precies aan de door Stryd berekende wattages en wat vooraf was voorspeld bleek precies te kloppen.
Pas in de zomer van 2022 besloot ik vol in te zetten op Stryd. In september van dat jaar zou ik de Berlijn Marathon gaan lopen en ik wilde de hele voorbereiding én de wedstrijd zelf helemaal op vermogen lopen. Toen ik begon aan mijn trainingsblok bleek mijn Critical Power (het vermogen dat je pakweg een uur zou moeten kunnen volhouden) wel op een heel bescheiden niveau te staan; met die vermogens zou ik mijn doel om in Berlijn een pr te lopen (onder de 2:59:04) niet gaan halen. Na een goede halve marathon tijdens de Bijlmer Run gingen de trainingsvermogens omhoog en daarmee ook de prognose voor de marathon.
Blind op Stryd vertrouwd
Steady doortrainen en een paar stevige inspanningen tijdens 5 km-races krikten het CP op naar een niveau en naar een marathonwattage, waarvan ik dacht: poeh, dat is wel heel straf. Met het wattage dat ik volgens Stryd een marathon lang kon lopen zou ik bijna zes minuten van mijn oude pr af lopen bij gunstige omstandigheden (weinig wind, niet te warm). Die gunstige omstandigheden waren er eind september in Berlijn en het lukte om exact de voorgeschreven wattages te lopen. En verrek, Stryd bleek met de voorspelling maar 15 seconden af te zitten van wat ik liep: 2:53:17 was mijn tijd, Stryd vond dat het 2:53:02 seconden had kunnen zijn. Maar, het zal je misschien niet verbazen, Stryd had me voor zich gewonnen.
Stryd als rem of gaspedaal
Op dit moment gebruik ik Stryd vooral voor intervaltrainingen en wedstrijden. Tijdens mijn rustige duurlopen weet ik inmiddels wel hoe ‘rustig’ moet voelen en heb ik vaak ook geen zin om op mijn horloge te kijken. Bij intervallen is het heerlijk om even snel te checken of je goed zit. Een snelle blik op het wattage en je weet of het iets rustiger mag (hoera) of dat er juist een tandje bij moet (oh, nee). Fijn om te weten wat voor wattage hoort bij 5-, 10- of halvemarathontempo. Dat werkt lekker en je weet zeker dat je op de juiste intensiteit aan het werk bent. Stryd reageert razendsnel en is veel accurater dan het ‘realtime tempo’ op alle horloges die ik ken. Wel zo prettig.
Dat ik zelf mijn wattages niet zo in de gaten houd bij rustige duurlopen, wil overigens niet zeggen dat Stryd daar niet handig of geschikt voor is. Integendeel. Het is nog altijd zo dat het gros van alle lopers de duurloop op een te hoge intensiteit afwerkt. Weten wat de juiste intensiteit is en streven om in die (vermogens-)zone te blijven lopen, levert veel op. Wie duurlopen vaak of zelfs altijd te hard loopt, boekt op een gegeven moment geen progressie meer. Zonde. Zeker in het begin van je hardloopcarrière loont het enorm om gedisciplineerd te lopen.
‘Your Critical Power has been updated’
Als je ’m goed gebruikt, ‘groeit’ Stryd met je mee. De vermogensmeter registreert wat je doet en past je trainingszones aan als daar aanleiding voor is. Als je bijvoorbeeld een snelle 5 of 10 kilometer hebt gelopen. Of een goeie Bruggenloop waardoor je Critical Power weer omhoog is gegaan. Stryd-gebruikers weten wat een kick het is om na een wedstrijd deze Stryd-notificatie op je telefoon binnen te krijgen: ‘your critical power has been updated’. Heerlijk.
Als trainer is het prettig werken met de Stryd. Met Stryd en TrainingPeaks heb ik geweldige handvatten om lopers op afstand verantwoord en precies te begeleiden. Dat gezegd hebbende; het blijft technologie en hardlopen en coachen zijn mensenwerk. Techniek is er om je te helpen, het vervangt nooit je verstand of je gevoel. Gelukkig maar.
