Het is zo’n beetje het hipste wat je kunt doen als hardloper: rennen zonder hielen. En daarmee bedoelen we: hardlopen met een landing die zo min mogelijk gebruik maakt van de hiel. Het is de stijl die de meeste jonge lopers van nu prefereren. Want door enkel op de voorvoet de landen, ga je als een kangoeroe zo snel en kun je extra krachtig afzetten, zo leert het ‘hiel-geloof’. Afschaffen die hiellanding dus?
Of is het hiel-evangelie toch niet almachtig?
Volgens dit artikel landt zo’n 80 procent van de lopers nog altijd op de hak. Blijkbaar is dit voor veel mensen de automatische of instinctieve manier van hardlopen. Daarom is de beste manier van lopen, zeggen sommigen. Toch schakelen fanatieke renners en masse over naar een voorvoet-landing. Deze landing voelt veel sneller, omdat je in een voorwaartse beweging gedwongen lijkt te worden. Wat is dus al met al de meest effectieve manier van landen?
Het verschil
Het is dus tijd voor goed onderzoek naar het verschil tussen voorvoet- en hiellanding. Dat komt goed uit, want het ‘hardlooplab’ van Joe Hamill aan de universiteit van Massachusetts deed dit. Ze focusten op de instinctieve manier van lopen van mensen. Deelnemers aan het onderzoek werden dus niet gevraagd om een nieuwe manier van lopen aan te leren. De wetenschappers bekeken twee groepen van geoefende lopers: een groep die op de hak landt en een hiellanding-groep. Die lopers kregen vervolgens deze eerste opdracht: ren zoals je altijd doet.
Geen verschil
De groepen waren vergelijkbaar in leeftijd, gewicht, wekelijkse loopafstand en gemiddelde snelheid. Wat bleek: er waren geen significante verschillen in welke manier van lopen het meest ‘economisch’ is. Oftewel: welke manier het minste energie kost.
… Toch wel verschil
Toch stelt hoofdonderzoeker Allison Gruber dat de hiellanding wel eens minder energie zou kunnen kosten. Zo zouden hiellanders iets minder calorieën verbruiken tijdens het lopen. Ook vroeg Gruber de onderzoeksgroepen om als tweede opdracht op de andere manier te landen. De hiellanders gingen meer energie verbruiken toen ze overschakelden op de voorvoet-landing, terwijl sommige voorvoet-landers juist efficiënter gingen rennen.
Wat is dan beter?
Is het nu zo dat de hiellanding zeker weten beter is? Nee, aldus de onderzoekers. Zo lopen hiellanders vaker op klassieke schoenen met veel demping. Al die kussentjes nemen werk van de benen over. Daardoor zou je wat minder energie kunnen verbruiken. Veel voorvoet-landers geloven juist dat te veel demping niet lekker rent en alleen maar zorgt voor meer blessures. Onze voorouders liepen immers ook niet met zware klompen over de savanne.
Hiellanding zou dus iets minder van de spieren kunnen vragen, toch is er nog heel wat onderzoek nodig. Want het snelle gevoel van de voorvoet-landing is voor veel atleten een sensatie waar geen hiellanding tegenop kan.
