Sifan Hassan is woensdagavond verkozen tot Atleet van het Jaar 2021. Tja, zul je misschien denken, nogal wiedes! Met twee gouden en een bronzen plak op de Olympische Spelen, kan dat toch ook niet anders? En inderdaad, de prestaties van Hassan tijdens de Spelen van Tokyo waren niet alleen voor Nederlandse begrippen historisch, de combinatie van succes op de 1500, de 5000 én de 10.000 meter zorgde wereldwijd voor ongeloof en waardering.
Toch moest je als Nederlandse atlete dit jaar van hele goede huize komen om de titel Atleet van het Jaar te claimen, omdat Nederland een ongekend succesvol jaar kende. Het was immers ook absoluut het jaar waarin Femke Bol haar plek in de wereldtop veroverde. Bol won Olympisch brons op de 400 meter horden, ze liep een Europees record, verbrak 16 nationale records en won goud op de 400 meter tijdens de EK Indoor. Ook niet misselijk.
De derde atlete die aanspraak maakte op de uiteindelijk door Sifan Hassan gewonnen titel was Fleur de Jong die Paralympisch goud won bij het verspringen, een wereldrecord verspringen vestigde en goud won op de 100 meter tijdens de EK Para Atletiek.
“Op het WK in 2019 presteerde ze al iets unieks, maar in de wereld van Sifan is er altijd een overtreffende trap. Met goud, goud én brons in Tokio op afstanden die niet te combineren zijn, schreef ze atletiekgeschiedenis” citeerde Ellen van Langen uit het juryrapport. “Haar drive en focus om echt iets unieks te doen, heeft veel mensen geïnspireerd.” Mooie winnaar die Sifan.
