Dromen over je prestatie doet je harder lopen.

Een aantal dagen voor de race heb je een duidelijke droom; je ziet jezelf over het parkoers rennen alsof het geen moeite kost en finisht in een betere tijd dan je ooit gelopen hebt. Je wordt wakker met een gevoel van enorme euforie. Deze wedstrijd gaat een succes worden! Of droom je juist dat je te laat voor de start bent, je startnummer bent vergeten of dat het tijdens de race voelt alsof je door lijm loopt? Maakt het uit wat je droomt voor een wedstrijd? En kun je er invloed op uitoefenen?

Op je dromen heb je vaak weinig invloed. Ze zijn ongestructureerd, een mix van bewuste en onbewuste ervaringen en symboliseren mogelijk gebeurtenissen en gevoelens in je dagelijkse leven. De Egyptenaren, Grieken en Romeinen geloofden dat dromen onze toekomst voorspelden. Freud daarentegen gingen ervan uit dat dromen lieten zien wat we graag wilden. Verlangens en wensen die meestal onmogelijk waren in het dagelijkse leven (vaak met een seksuele lading). 

Dromen worden tegenwoordig soms ook gezien als een vorm van training van de hersenen. Door in een droom een bepaalde gebeurtenis voor je te zien wordt je lichaam voorgeprogrammeerd. Dromen kunnen je mogelijk ook wijzen op noodzakelijke veranderingen. Zo zouden negatieve dromen je wijzen op knelpunten en de noodzaak om dingen te veranderen. Heb je bijvoorbeeld vaak negatieve dromen die gerelateerd zijn aan je trainingen, dan heb je misschien wel weinig vertrouwen in je huidige aanpak en is het tijd om dit aan te pakken.

Onderzoek onder atleten laat zien dat 80% van hen droomt over hen prestaties. Het merendeel hiervan droomt over een positieve uitkomst. Dromen gaan vaker over een wedstrijd dan over een training. Het onderzoek liet ook zien dat vrouwelijke atleten vaker in staat zijn hun dromen te onthouden en dat atleten die harder trainen, meer droomden. Opvallend was dat in vergelijking met baanatleten, marathonlopers minder vaak droomden over hun training of wedstrijden. Atleten die meer toegewijd waren om een bepaald doel te bereiken, droomden vaker over een positieve uitkomst.

Een vorm van dromen kan zeer interessant zijn voor atleten. Het gaat om zogenaamd Bewust dromen: dromen waarbij je tijdens het dromen weet dat je aan het dromen bent. Onderzoek onder atleten liet zien dat ze (na training) in staat waren dromen te sturen in een richting die ze zelf wilden. Ze waren zo in staat bepaalde bewegingen te oefenen en zich via deze vorm van mentale training voor te bereiden op een evenement. Dit bewust dromen vraagt behoorlijk wat oefeningen en training. Een van de manieren om je dromen te sturen lijkt te maken te hebben met visualisatie. Atleten die overdag gebruik maken van visualisatie dromen vaker en vaker over een positieve uitkomst.

Onderzoekers die zich bezig houden met Bewust dromen gaan ervan uit dat je door oefenen kunt leren deels zelf te bepalen wat je droomt.  De ontwikkeling hiervan gaat als volgt:

De eerste stap om je dromen te sturen is te leren je dromen te onthouden. Belangrijk hierbij is dat je voldoende slaapt. Goed uitgerust ben je beter in staat minstens een van je dromen te herinneren. Als je langer slaapt neemt bovendien de tijd dat je droomt toe. Er wordt verondersteld dat we elke nacht elke 90 minuten minstens een droom hebben, variërend in lengte van 10 minuten tot ruim drie kwartier. Wanneer je direct na (of tijdens) een droom wakker wordt heb je de meeste kans deze te onthouden. Door direct elk fragment van je droom op te schrijven (hoe klein het detail ook) zul je gaanderweg je dromen steeds beter kunnen reconstrueren.  Is je eerste gedachte bij het wakker worden: Wat heb ik gedroomd? Dan heb je de grootste kans dat je iets kunt herinneren. Zodra andere gedachten om de aandacht vragen gaat de herinnering aan je droom langzaam verloren. Lees voordat je gaat slapen vervolgens de aantekeningen die je eerder gemaakt hebt.

De tweede stap is je te richten op je positieve dromen of (mocht je die nog niet hebben) voordat je gaat slapen te bedenken wat je zou willen dromen. Dit schijnt het beste te werken als je gewenste dromen aansluiten op wat je al eerder gedroomd hebt. Door deze gewenste dromen op te schrijven of er een duidelijk beeld van te vormen voordat je gaat slapen zou je de hersenen kunnen voorbereiden op de droom die gaat komen.

Ook hiervoor geldt; practice makes perfect. Wie weet: Voordat je het weet ben je zelf de regisseur van je dromen

Miriam van Reijen