We vragen het onszelf regelmatig af: ‘welke afstand past nu eigenlijk het beste bij mij?’ Er zijn tenslotte zoveel mogelijkheden en dan is het maar de vraag of je de juiste beslissing maakt. Probeer je voor het eerst een vijf kilometer uit te lopen. Ga je voor een snelle tien kilometer? Leg je de lat wat hoger en wil je een halve of hele marathon volbrengen? En misschien wel het allerbelangrijkste: hoe maak je zo’n keuze?
Zeker wanneer je een prestatiegerichte loper bent, is het verstandig om bij die keuze goed naar je lichaam te kijken. Breng bijvoorbeeld eens in kaart wat jouw VO2 max is (het maximale zuurstofgehalte dat jouw lichaam kan opnemen). Vergeet ook zeker niet om je spieren te beoordelen en te kijken hoe lang jij doorgaans bezig bent met het herstellen van een lange(re) duurloop. Als dit regelmatig erg lang duurt, kun je daaruit je conclusies trekken. Je kunt het dan (voorlopig) beter houden bij de wat kortere afstanden.
Makkelijker
Toch hebben veel lopers niet de kennis en/of tijd om al dit soort dingen uit te zoeken. Gelukkig kan het ook iets eenvoudiger. Probeer bijvoorbeeld eens een korte afstand te lopen, maximaal vijf kilometer, en kijk dan wat voor tijd je op de klokken zet. Aan de hand van die tijd kun je je verval berekenen en zodoende een relatief goede inschatting maken van jouw prestaties over een langere afstand. Is je verval te groot? Ook dan kun je die lange afstanden nog beter even mijden. Is het verval klein en te verwaarlozen? Probeer je kilometers dan eens uit te breiden!
Daarnaast is het gebruikelijk dat jongere lopers zich meer bezighouden met kortere afstanden, terwijl oudere atleten vaak geneigd zijn om meer kilometers te lopen. Bij jongeren is dit niet alleen om overbelasting te voorkomen, maar zeker ook omdat ze vaak een hogere algemene snelheid hebben. En natuurlijk kun je die veel beter benutten tijdens bijvoorbeeld een 5 of 10 kilometer. Later kun je altijd nog de overstap maken naar de halve of misschien zelfs de hele marathon.
Investeren
Tenslotte kun je jezelf de vraag stellen hoeveel je eigenlijk wilt investeren in de sport. Hoeveel tijd wil én kun je er bijvoorbeeld in steken? Het is onnodig om uit te leggen dat je als (amateur)loper veel meer tijd kwijt zult zijn aan het voorbereiden van een marathon, dan aan de voorbereiding op het uitlopen van een vijf of tien kilometer. Kijk er dus goed naar of jouw loopschema aansluit bij de beschikbare tijd die je hebt en of je er ook de moeite voor wilt nemen om die tijd er daadwerkelijk in te steken.
