Hoe ben jij ooit begonnen met hardlopen? Wilde je afvallen, wilde je fit worden of blijven, was je op zoek naar sportieve uitdagingen? Zoveel lopers, zoveel redenen om er aan te beginnen. De afgelopen jaren heb ik heel veel mensen gesproken over hun ‘waarom’, wat ooit hun beweegreden was om te gaan lopen. En heel vaak is het zo dat ze veel meer van het hardlopen kregen dan ze hadden kunnen verwachten. We kwamen voor gezondheid en kregen rust. We kwamen voor prestaties en kregen plezier. We kwamen om iets lekker alleen te kunnen doen en kregen er een groep nieuwe vrienden bij.
Hardloopevangelisatie
Vandaag was ik op een bijeenkomst in Nieuwegein waar een paar duizend werknemers van een grote overheidsinstantie elkaar ontmoetten. Er was een scala aan workshops en lezingen en omdat er een loopgekke dame in het organiserend comité zat, belandde ik met mijn hardloopverhaal op het programma. Ik mocht tot twee keer toe aan een zaal vol mensen vertellen hoe hardlopen heeft geholpen mijn leven te veranderen en hoe het nog steeds van groot belang is voor mijn welzijn, mentaal en fysiek.
Neveneffecten van het lopen
Toen ik begon met lopen, deed ik dat in eerste instantie om iets te doen te hebben. Ik bevond me op een dieptepunt in mijn leven en merkte al snel dat het lopen heel goed hielp om mijn negatieve zelfbeeld een klein beetje positiever te maken. En hoe langer ik het volhield om een paar keer per week te lopen, hoe leuker ik mezelf weer ging vinden. Ik bewees aan mezelf dat ik wél iets kon volhouden. Dat ik iets kon opbouwen in plaats van afbreken. Dat dit lijf dat ik jarenlang had verwaarloosd en had vergiftigd in staat was om steeds iets verder te rennen. Ik verbaasde mezelf voor het eerst in jaren weer ten positieve.
Later hielp het lopen me om mijn leven te structureren. Een wedstrijd op de kalender hebben hielp me om de deur uit te gaan en een uur te bewegen in de buitenlucht. Ook als ik er even iets minder zin in had. Het gaf me een hele goede reden om lekker op tijd naar bed te gaan en gezond te eten. Als het stormde in mijn hoofd hielp een rondje lopen die storm te kalmeren. Kortom, het hardlopen gaf me heel veel meer dan ik ooit had kunnen verwachten. Dat doet het ruim 14 jaar nadat ik stopte met drinken en drugs gebruiken en begon met lopen, nog steeds.
Michigan als verjaarstraktatie
Deze week bestond mijn loopgroep KBoom Running acht jaar. Dat vierden we de afgelopen jaren door de Michigan te lopen. Eerst een wat verkorte versie in het Amsterdamse Oosterpark en even later de volle-bak-versie in het Vondelpark. Al die lopers die er enthousiast en fanatiek in knallen. Wat een feest. Momenten om blij van te worden en toch even stil te staan bij alles wat het hardlopen me geeft.
