Wil je blijven hardlopen tot je 90 bent? Neem dan een voorbeeld aan deze mensen die het langst leven. Dat deed Dan Buettner, schrijver, journalist en onderzoeker. Samen met National Geografic ging hij op zoek naar het geheim achter een lang, gezond en gelukkig leven. Hij bezocht samen met National Geographic plekken op aarde en onderzocht waar de inwoners relatief langer en gezonder leven. Hij noemt deze mensen ‘Blue Zones’. De Blue Zones zijn plekken op de aarde waar relatief veel mensen gezond oud worden. Wat hij ontdekte? Het heeft alles te maken met hun leefwijze.
En weet je wat vooral goed nieuws is? Je doet er al een, namelijk hardlopen. Er zijn een heleboel gezonde gewoontes die je ontwikkelt als je ook een hardloper bent. Welke andere gewoontes je verder zou kunnen ontwikkelen?
Ze zorgen dat ze blijven bewegen
In plaats van de hele dag op kantoor of op de bank zitten, bewegen ze vaker. Ze lopen (of fietsen) naar school, werk of naar sociale gelegenheden. En ze blijven bewegen ook als ze ouder worden. “Het moment dat je stopt met lopen, gaat het bergafwaarts”, zegt Buettner, dit zegt hij op basis van zijn bevindingen.
Ze eten voornamelijk planten
Vers fruit, groenten en volkoren granen zijn de voornaamste voedingsmiddelen die deze mensen eten. Daarnaast zijn bonen ook een belangrijk voedingsbron (denk: zwarte bonen, soja en linzen). En niet te vergeten noten. Het eten van een handvol noten per dag kan je twee tot drie jaar extra geven. De meesten mensen uit de ‘Blue Zones’ eten ook af en toe vlees, maar voornamelijk vis. De langst levende Amerikanen in Loma Linda, Californië zijn Pescetarians, die eten voornamelijk vis.
Ze stoppen met eten voordat ze vol
Hoezo stoppen met eten voordat je vol zit? De reden dat dit helpt om langer te leven is dat je op gewicht blijft. Grotendeels van de mensen die overgewicht hebben eten te veel. En iedereen weet inmiddels dat overgewicht de nodige risico’s met zich meebrengen. Geniet, maar met mate is hier dus de regel.
Ze drinken tot twee glazen wijn per dag
Bij het drinken van rode wijn is al aangetoond dat de risico op hart- en vaatziekten en kanker verminderd. Bovendien vertraagt rode wijn de progressie van neurologische aandoeningen zoals Alzheimers en Parkinson. Dit komt dankzij de plantaardige stoffen en antioxidanten. Maar zoals hierboven werd genoemd, met mate. Voor vrouwen geldt één glas per dag en voor mannen twee glazen. Meer is niet beter.
Ze zorgen voor ontspanning
“De oorzaak van bijna elke ziekte is een chronische ontsteking”, zegt Buettner. De meest genoemde chronische ontstekingen komen voort uit een darmontsteking, wat het resultaat kan zijn van veel slecht voedsel eten of uit haast en veel zorgen maken.” Mensen uit de ‘Blue Zones’ hebben dagelijkse rituelen wat dit omdraait. Voorbeelden van rituelen zijn bijvoorbeeld een dutje doen (dit doen ze in Ikaria), in Sardinië Happy Hour en een moment om je voorouders te herdenken wat in Okinawa gebeurt.
Hun leven heeft een doel
Buettner geeft aan dat door een doel in het leven te hebben je maximaal zeven jaar extra toevoegt aan je leven. In Okinawa heet het “Ikigai” en in Nicoya, noemen ze het “plan de vida.” Wat betekent: een reden om ’s ochtends op te staan.
Ze behoren tot hechte sociale kringen
Deze sociale kringen zijn er in verschillende vormen en maten, maar allemaal bieden ze kameraadschap en verwantschap wat gezond gedrag ondersteunt. De Okinawans vormen “moai” groepen van vijf vrienden die elkaar steunen en met elkaar leven, terwijl de Ikarians grotere gemeenschappen bouwen.
Familie is belangrijk
Als je in een positieve vaste relatie zit, kan je zelfs tot zes jaar extra aan je levensverwachting toevoegen. De ‘Blue Zone’ mensen proberen diepe relaties op te bouwen met zowel hun kinderen als ouders en grootouders. Hun culturen waarderen ouderdom en oudere familieleden komen vaak bij het gezin te wonen als ze niet meer zelfstandig kunnen wonen.
