‘Waarom zo ver weg om marathons te lopen?’ vraagt mijn broer, die alleen een keer in België is geweest. ‘De lucht is daar net zo blauw als hier.’ Hij heeft natuurlijk gelijk, maar zolang het lijf meewerkt en wij het kunnen betalen, ga ik door. Ik heb twee grote passies: marathons en vogels. Of vogels en marathons?
Als Landloper heb ik inmiddels 116 marathons ( PR 2.33.36 gelopen in Wenen 1984) gelopen in 71 landen. Daarnaast heb ik precies 900 verschillende soorten vogels gespot op 6 continenten.
Mijn doelstelling is om bij leven en welzijn in 2016 mijn 75e land te lopen op Curaçao.
Om dat te bereiken, loop ik op 29 januari de Muscat marathon in Oman, op 15 mei de Lima marathon in Peru en op 17 september de marathon van San Marino.
Aan mijn ‘jubileum’-marathon op Curaçao verbind ik ook een vogel-natuurproject. De mens kan immers niet zonder natuur.
Jaap vd Berg
DURRES MARATHON ALBANIE
De door ons gekozen vlucht Amsterdam – Tirana heeft een tussenlanding in Wenen. Ik twijfel thuis over de korte overstaptijd en besluit voor de eerste maal in m’n leven m’n loopschoenen in m’n handbagage mee te nemen. Mijn voorgevoel bleek helemaal goed, want na aankomst in Tirana staat de koffer niet op de band. Een beambte vertelt dat deze de volgende dag omstreeks 17.00 uur in het hotel zal worden afgeleverd. Maar dat is dus even een probleem, want de Durres-marathon start de volgende dag al om 9.00 uur.
Gelukkig spreekt onze Nederlandse reisleider Jorik vloeiend Albanees en onderweg naar Durres stoppen we bij een sportzaak waar ik nieuwe kleding aanschaf. De ‘schade’ is omgerekend 120 euro, die overigens vergoed is door mijn reis- en annuleringsverzekering. Vrouwlief Mea, die had ingeschreven voor de 10 km run, kan kleding en schoeisel lenen van onze Duitse loopvriendin Doris.
Bij aankomst in het hotel maken we kennis met de andere lopers: Duitsland, Engeland, Finland, Roemenië, Italië en Nederland zijn vertegenwoordigd. Voor twee Amerikanen ging de reis helaas niet door, omdat hun vliegtuig niet vertrok!
De volgende ochtend sta ik om 9.00 uur met nieuwe loopkleding aan de start van de 1e Durres-marathon. Het parcours gaat 22 x over een boulevard langs de Adriatische kust en telt 2 keerpunten. De dag van de marathon (28 november) is ook de Onafhankelijkheidsdag van Albanië. Het is een feestdag vergelijkbaar met Koningsdag in Nederland.
Deze Onafhankelijkheidsdag heeft zelfs een Nederlands tintje. Majoor Lodewijk Thomson is de eerste Nederlandse militair die op een vredesmissie is gesneuveld, dat was op 15 juni 1914 in Durres. Een standbeeld van de majoor staat nabij een van die twee keerpunten.
De 22 x boulevard lopen we met onweer, bliksem en slagregen. Ik kom binnen in een tijd van 4 uur en 7 minuten. Mea loopt haar 10 km in 58 minuten. De volgende dag hebben we onder leiding van Jorik een stadsexcursie in Tirana. Ik vind het een boeiend land met vriendelijke mensen en zeer goedkoop en lekker eten.
Jaap
