Het zal je niet ontgaan zijn: het was warm afgelopen weekend en dat is geen fijne combinatie met grote hardloopevenementen. In Utrecht, Groningen en Amersfoort werden halve en hele marathons en kwamen verschillende lopers in problemen door de warmte. Ambulances moesten uitrukken en er moest zelfs gereanimeerd worden. Onder de aandacht die er in de media aan werd besteed, lang de vraag: moeten evenementen wel doorgaan als de temperatuur boven de 20 graden komt?
Meer lopers in problemen dan voorheen?
Ook ik werd benaderd om er in een radioprogramma iets over te zeggen. De dj’s van dienst vroegen of het inderdaad steeds vaker voorkomt dat lopers in de problemen komen of dat de media er gewoon meer aandacht aan besteden? En natuurlijk; wat kun je als loper doen om ervoor te zorgen dat je niet onwel raakt?
We ontkomen er ook als ProRun niet aan om aandacht te besteden aan de ‘hitte-en-hardlopen-discussie’. Het is jammer dat hardlopen nu in het nieuws komt als probleem, terwijl het probleem natuurlijk niet is dat er te veel wordt gelopen, maar eerder dat er in Nederland niet genoeg wordt bewogen. Hardlopen is veel minder gevaarlijk dan heel veel op de bank zitten met een zak chips en juist veel meer mensen zouden het moeten doen. Zelfs als het warm is!
Hardlopen is een hype
Het is fantastisch dat we in een periode zitten waarin hardlopen zo ongekend populair is. Hoe meer mensen in beweging komen, hoe beter. Natuurlijk zitten er aan die populariteit ook een paar nadelen. Bijvoorbeeld dat evenementen snel uitverkocht raken. Daarnaast doen er veel relatief nieuwe lopers mee aan grote evenementen en dat maakt de kans getalsmatig groter dat er iets mis gaat tijdens zo’n evenement. Dat is enerzijds kansberekening, maar ervaring speelt zeker ook een rol. Hoe beter jij je lichaam kent, hoe beter je weet wat het effect van warmte op je functioneren is, hoe kleiner de kans dat je je tijdens een wedstrijd in de warmte in de problemen loopt.
In hetzelfde weekend als de grotere evenementen in Utrecht, Amersfoort en Groningen werd door een paar honderd lopers de Utrechtse Heuvelrug Ultra Trail gelopen over 50 en 100 km. Dat ging helemaal goed. Hoe zou dat komen?
Verwachtingsmanagement
Als ervaren loper weet je dat je een pr uit je hoofd kunt zetten als het 18, 19 of 20 graden is, laat staan als de temperatuur boven de 20 graden komt en de luchtvochtigheid ook nog eens flink hoog is. Accepteren en aanpassen is dan het devies. Natuurlijk is het balen als je keihard hebt getraind en je moet op wedstrijddag je plannen in de koelkast zetten, maar mokken of tegen de klippen op toch iets proberen te forceren heeft geen zin en kan zelfs gevaarlijk zijn. Een ander voordeel van ervaring is dat je het verschil leert tussen afzien vanwege de geleverde inspanning – zoals je tijdens intervaltrainingen regelmatig hebt – of kapot gaan vanwege oververhitting.
Hardlopen in de warmte is niet zonder risico en het beste wapen tegen dat risico is mijns inziens kennis. Kennis van je eigen lichaam, maar ook kennis van de effecten die weersomstandigheden op de prestatie en op het functioneren van het lichaam hebben. Alarmerende symptomen als coördinatieverlies, duizeligheid, kippenvel terwijl het warm is herkennen.
Zoek de kennis op
Ik geloof niet dat het antwoord op de problemen die we afgelopen weekend in Utrecht, Groningen en Amersfoort zagen is gelegen in meer afgelastingen van wedstrijden. Moedig mensen juist wel aan om te lopen, maar blijf tegelijkertijd hameren op wat er nodig is om dat verantwoord te doen. De kennis is er, de kanalen om die kennis over te brengen zijn er ook. Nu nog zorgen dat al die nieuwe lopers zich gaan aansluiten bij verenigingen, loopgroepen en hardlooptrainers waar die kennis volop aanwezig is!
