Trainers trainen in Ethiopië en Kenia

Trainers trainen in Ethiopië en Kenia

Kijk naar een grote marathon of halve marathon en de kans is groot dat de kopgroep bestaat uit Keniaanse of Ethiopische lopers. Op de ranglijst van snelst gelopen tijden op de marathon worden de eerste 13 plekken bezet door lopers uit Kenia en Ethiopië. Sterker nog, achter de eerste 50 namen staat er slechts vier keer een vlaggetje uit een ander land dan deze twee Oost-Afrikaanse broedplaatsen van hardlooptalent. Hebben wij vanuit het westen deze mensen dan iets te leren op hardloopgebied? Toch wel! Zo ontdekten Elma Sandee en Ronald Valkenburg van Stichting Running Aid.

“Het is allemaal begonnen toen een Ethiopische subtopper in mei 2017 een hardloopclinic bij REactive kwam geven”, aldus de initiatiefnemers van Run Aid, die sinds 2004 het hardloop- en leefstijlcentrum REactive runnen. “Jos Weseman van The Ethiopian Xperience had voor een vliegticket en verblijf gezorgd zodat hij mee kon doen aan de Leiden Marathon. Het viel ons op dat hij wel heel snel was, maar eigenlijk bar weinig over effectief trainen wist. En dat hij op hardloopschoenen liep die bijna uit elkaar vielen.” Samen met de verhalen van Jos Weseman ontstond bij Elma en Ronald de indruk dat er wel veel hardlooptalent in Ethiopië is, maar dat er weinig kennis is over training en voeding. En dat er veel subtoppers zijn die wel veel trainen maar de top niet bereiken en er daarom hun inkomen niet uit kunnen halen en vaak in armoede leven.

Naar Ethiopië

Ronald en Elma vatten het plan op om eens in Ethiopië te gaan kijken om te zien of dit beeld juist was en of ze daar met hun kennis en vaardigheden iets zouden kunnen bijdragen, en zo ja, wat dan. Van dat bezoek in 2017 leerden ze hoe schrijnend de armoede er is en ook dat er wel degelijk veel behoefte is aan kennis op hardloopgebied. “Toen hebben we contact gelegd met de Ethiopische Atletiekfederatie en hebben we twee keer per jaar tijdens de Ethiopische Atletiekkampioenschappen trainersbijscholingen gegeven.”

Om twee keer per jaar een trainerscursus in Ethiopië te kunnen geven, is de Stichting Running Aid opgezet. Daarbij zamelen ze ook gebruikte hardloopschoenen en andere relevante spullen in die ze ter plaatse kunnen verspreiden. Dat gebeurt in samenwerking met Jos Weseman, de man ter plaatse.

Niet veilig

“Het is er nu echter al een tijd te onrustig om er veilig heen te gaan,” schrijft Elma over de situatie in Ethiopië, “waardoor we vorig najaar op oriëntatiereis geweest zijn naar Kenia. Ook hier blijken veel lopers in armoede te leven en is de kennis van de trainers waar deze lopers van afhankelijk zijn beperkt. Via twee sportjournalisten kunnen we in Kenia kennissessies organiseren voor trainers en hardlopers. Deze journalisten hebben ook gezorgd dat we gemakkelijk contact kunnen leggen daar met de hardloopgemeenschap.”

Met hun Stichting Run Aid willen Ronald en Elma graag twee keer per jaar naar Kenia om kennis te delen. “Daarbij willen we ook aandacht besteden aan de positie van de vrouwelijke hardlopers. Er zijn heel wat gevallen bekend van vrouwen die te maken hebben met intimidatie van familie of coaches. We doen dit zelf zonder uurvergoeding. Met behulp van de Stichting streven we ernaar onze reiskosten zo veel mogelijk te dekken. Hiervoor zijn we afhankelijk van donaties.”

Mocht je geïnteresseerd zijn in het werk dat Ronald en Elma verrichten en ze hierin willen ondersteunen, kijk dan even op de website van Running Aid om te zien hoe ze werken en wat jij kunt doen om bij te dragen.

Reageer op dit artikel

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

De beste looptips en inspirerende artikelen elke vrijdag in je mailbox?

Meld je aan voor onze nieuwsbrief en mis niets!

Meer uit Columns & meer