Hardlopen wordt steeds populairder. Zo steeg in de periode 2009-2014 de deelname aan marathons wereldwijd met 13 procent. Opvallend daarbij was dat de stijging bij vrouwen met 26 procent ruim driemaal zo hoog was als bij de mannen (8 procent).
Maar ook de diversiteit van de deelnemers wordt steeds uiteenlopender. Zo was er in 2015 een deelnemer aan de marathon van Londen van 90 jaar en zal in 2016 een astronaut vanuit het International Space Station op een loopband de marathon lopen. Hij krijgt daarbij overigens een speciaal ‘harnas’, zodat hij niet wegvliegt.
Maar is al dit hardlopen goed? Volgens de Engelse regering wel. Die promoot 2,5 uur lichamelijke beweging per week en het dagelijks bewegen. Nederland op haar beurt kent de campagne om 30 minuten per dag te bewegen. Zie ook www.30minutenbewegen.nl.
Is dit voldoende? Professor Alejandro Lucia deed veel onderzoek naar elite atleten. Hij gaat graag nog een stap verder en pleit voor 7,5 uur bewegen per week. Hij kan ook goed uitleggen waarom: “Bewegen komt ten goede aan de meeste weefsels in je lichaam.” Maar er zijn meer voordelen: mensen die bewegen blijven jonger en alerter; bovendien vertraagt bewegen verval bij ouderdom, verkleint het het risico op borstkanker en darmziektes en dient het zelfs als antidepressivum. Aan de andere kant kan een inactief leven leiden tot hart- en vaatziektes, diabetes en osteoporose (botontkalking). Het is daarom niet voor niets, zo blijkt uit onderzoek, dat elite atleten gemiddeld langer leven dan gewone mensen.
Peter Bekkering
Peter Bekkering is een freelance journalist, die al ruim 25 jaar voor dagbladen en vaktijdschriften schrijft. In zijn vrije tijd loopt Peter regelmatig hard. In zijn woonplaats IJsselstein neemt hij al tien jaar deel aan de IJsselsteinloop.
