‘Ik ren met mijn hart’

‘Als je kanker hebt is dat iets verschrikkelijks. Maar als kinderen het krijgen, breekt dat mijn hart. Ik zie het helaas in mijn omgeving. De dochter van een collega is geboren met kanker. Het kindje van een goede vriendin had een zeldzame vorm van deze ziekte. Gelukkig is ze weer genezen. Toen ik een paar jaar geleden over een kankerafdeling voor kinderen liep, greep me dat enorm aan. Kinderen horen veerkrachtig te zijn en vol energie te zitten. Deze kankerpatiëntjes lagen in bed. Ik zag hoe ziek ze waren. De kanker haalde het leven uit deze kinderen. Dat vond ik hartverscheurend om te zien.’

Voor Laetitia Bolmers was het moeilijk om dit beeld uit haar hoofd te krijgen. Als moeder van een zoon (8) en dochter (6) maakte het bezoekje aan het ziekenhuis diepe indruk. Via haar man kwam ze in contact met KiKa, de Stichting Kinderen Kankervrij. Deze stichting werft geld voor wetenschappelijk onderzoek en betere behandelmethoden voor kinderen met kanker. Een op de 4 kinderen met deze ziekte redt het niet. Doel is om in 2025 de kans op genezing voor deze kinderen te verhogen naar 95 procent. 

Toen de communicatieadviseur uit Ubbergen hoorde van de mogelijkheid om via KiKa mee te doen aan de Marathon van New York, was ze meteen enthousiast. Ze wilde haar passie voor de loopsport inzetten voor het goede doel. ‘Ik loop al sinds mijn twintigste’, zegt ze. ‘Een marathon stond al een tijdje op mijn verlanglijstje. Toch moest ik er eerst goed over nadenken. De eisen om mee te doen zijn best hoog. Zo moet je een minimumbedrag van 5.750 euro meebrengen om mee te mogen doen.’      

Ondanks haar reserveringen besloot ze er vorig jaar voor te gaan. Laetitia stapte uit haar comfortzone en haalde 18.000 euro op. Dit jaar staat de teller zelfs al op 22.000 euro. Met het inzamelen van geld bleef ze dicht bij zichzelf. ‘Ik hou van lekker eten’, vertelt ze ‘Daarom verzon ik wervingsacties die hier op aansloten. Zo organiseerde ik vorig jaar een benefietdiner met veiling in mijn favoriete restaurant in Nijmegen. Ik vond het doodeng of het zou aanslaan. Maar ik heb die avond 10.000 euro opgehaald.’  

Met haar goede vriendin Marjolijn loopt ze dit jaar weer voor KiKa. Samen gaan ze het renavontuur aan. De loopmeisjes organiseerden diverse benefietevenementen. Het sponsordeel zit er nu grotendeels op. Na maanden van fondswervingen kan Laetitia zich nu volledig richten op de sportieve voorbereidingen. Ze is begonnen met het marathonschema van hardlooptrainer Rob Veer. De loopster van Nijmegen Atletiek traint trouw 4 keer per week. Ze hoopt haar tijd van vorig jaar te verbeteren. Toen liep ze ‘m in 4 uur en 16 minuten. Nu streeft de marathonista naar een tijd van onder de 4 uur. ‘Ik ben behoorlijk fanatiek’, geeft ze toe. ‘Met alles eigenlijk wel: het hardlopen, het geld inzamelen en het leven in het algemeen. Als ik ergens mijn zinnen op heb gezet, zet ik me er voor de volle 100 procent voor in.’  

Voor haar hardloopdroom zet Laetitia dan ook alle zeilen bij. De weg naar New York verloopt niet altijd even soepel. Het voelt soms alsof ze 2 marathons loopt: een sportieve en een persoonlijke. ‘Tijdens het geld inzamelen leerde ik mezelf goed kennen’, aldus Laetitia. ‘Ik zocht echt mijn grenzen op. Het was bijvoorbeeld echt een drempel om mensen te vragen een donatie te doen. Soms kregen we een aantal negatieve reacties. Veel mensen zeiden ook nee. Hierdoor heb ik een dikke huid gekweekt. Het was net als met het lopen van de marathon Je kwam altijd wel ergens de man met de hamer tegen. Als het niet lukte, haalde ik mijn schouders op en ging naar de volgende. Opgeven was geen optie.’

Het belangrijkste vindt Laetitia dat ze weet waar ze het voor doet. Lopen in New York noemt ze waanzinnig. ‘Je rent daar met je hart voor anderen’, zegt ze. ‘Het publiek is geweldig. Ze zwepen je helemaal op. Ik vind het fantastisch om dit nu samen met Marjolijn te delen. De voorpret is begonnen: samen trainen, keten in de hotelkamer en na de finish een koud biertje drinken.’