Hardlopen is veel meer dan een sport. Hardlopen is een middel om nieuwe dingen te ervaren en nieuwe dingen te ontdekken.
Hardloper Dany besloot vijf jaar geleden te beginnen met hardlopen, omdat hij wilde afvallen. Maar door het hardlopen veranderde veel meer dan alleen zijn gewicht. Nu is hij niet alleen 24 kilo afgevallen, maar heeft hij zijn hele leven omgedraaid. “Een vriend zei tegen mij: alsjeblieft blijf wie je nu bent geworden.” ProRun sprak de 56-jarige hardloper uit Loppem, België over zijn passie voor hardlopen en wat hij door deze sport heeft ontdekt.
De omslag kwam toen een vriend van Dany besloot om de Ten Miles te lopen in Antwerpen. “Ik woog op dat moment 104 kilo. Terwijl een gezond gewicht voor mij 80 kilo zou moeten zijn.” Die avond ging Dany meteen op zoek naar trainingsschema’s. Hij kon namelijk eerst nauwelijks de trap oplopen zonder buiten adem te zijn en duizelig te worden. Met een Start2Run schema begon hij het hardlopen op te bouwen. Na drie maanden lukte het hem om een halfuur te lopen, maar door het trainen, merkte hij dat het lopen veel meer was dan alleen een prestatie leveren.
Helaas kreeg Dany al snel last van blessures: “Ik kreeg last van een scheenbeenvliesontsteking.” Door middel van steunzolen kwam hij gelukkig van zijn blessure af, maar al snel kwamen er andere problemen. “De fysiotherapeut en sportarts hebben in die periode vaak gezegd dat ik meer moest luisteren naar mijn lichaam, maar ik begreep dat niet. Ik dacht dat ik luisterde naar mijn lichaam, maar ik hoorde telkens niks. Ik had het eerst niet door, maar ik onderdrukte die signalen.” Naar verloop van tijd kreeg Dany contact met zichzelf waardoor hij bepaalde dingen wel voelde. Je wordt met andere woorden meer mens. Je leert ook je eigen gevoel herkennen. Wat weer een enorme impact heeft op je omgeving. Ik kan nu beter verbinding maken met anderen.”
Uiteindelijk lukte het Dany om in negen maanden tijd genoeg kilometers op te bouwen zodat hij de Ten Miles kon lopen in Antwerpen. “Ik had ook op dat moment mijn overgewicht van 24 kilo kwijtgeraakt.” Maar op het moment dat Dany over de finish kwam bij de Ten Miles voelde hij zoveel emoties door hem heen gaan. “Het was mijn droom die uitkwam. Ik wilde namelijk nog een ding in mijn leven bereiken en dat was de Ten Miles lopen. Ik voelde trots, maar ook zo ontzettend veel blijdschap.”
Ook Dany zijn omgeving was overdonderd door zijn prestatie en transformatie. “Mijn familie en vrienden hadden mijn verandering gezien. Ik zal nooit vergeten dat een aantal mensen tegen mij zeiden: ‘Zeg nooit meer dat je het niet kunt. Je bent tot ongelofelijke dingen instaat. Een ander zei ook: ‘Wil je mij een ding beloven? Dat je blijft wie je nu bent geworden’.”
Dany had namelijk last van depressie gerelateerde klachten en leefde alleen voor zijn werk. “De doorslag was het besef dat ik op dat moment uitsluitend met mijn werk bezig was. Ik had geen aandacht voor mijn relaties. Mijn relaties liepen ook niet goed en heel mijn kijk op de wereld was geconcentreerd op het werk. Ik wilde beter kunnen omgaan met mijn persoonlijke tegenslagen en mijn levensvisie gezonder maken. Ik wilde mijn omgang met mijzelf en met andere mensen gezonder maken.”
Daarbij groeide Dany op in een gezin waar zijn moeder psychisch ziek was en psychoses kreeg waardoor ze vaak opgenomen moest worden in een psychiatrisch ziekenhuis. “Die psychische kwetsbaarheid delen wij. Ik heb een veel grotere gevoeligheid dan de meeste mensen. Ik kan niet zeggen dat ik een depressie heb gehad, maar ik heb zeker periodes gehad waarbij ik sombere klachten had. Daarnaast heb ik ook een tijd geleden een burn-out gekregen.” Dany merkt dat door het lopen hij in balans komt. “Ik voel me mentaal weerbaarder en kan me nu kwetsbaar opstellen. Het helpt om je hoofd leeg te maken en in het nu te komen en te leven. Dat is belangrijk.”
Dany las een boek over mindful running waardoor hij leerde om meer in het moment te leven en niet te veel bezig te zijn met het verleden of de toekomst. “Die bewustwording heb ik dankzij het hardlopen bereikt. Het hardlopen helpt je om meer in het nu te komen. Daarnaast heeft Dany vanaf het begin nog nooit met muziek gelopen. “Ik wil luisteren naar de bladeren, de wind en mijn voetstappen op de grond. Ik wil een verbinding creëren met mijn omgeving. Dat was en is voor mij de diepere betekenis van lopen. Om in contact te komen met je innerlijke zelf en de buitenwereld.” Het hardlopen werd voor Dany een hele verademing waardoor er weer evenwicht kwam in zijn leven. “Die sportieve mentaliteit heeft mij heel erg goed gedaan, want mijn hele levensvisie is veranderd.”
Voor Dany bleef het ook niet bij die ene keer. “Het was mijn eerste belangrijke mijlpaal, want vorig jaar heb ik de Ten Miles vijf keer gelopen. Mijn nieuwe doel is om op mijn 60ste verjaardag de hele marathon te lopen, want een marathon lopen is ook een manier van leven. Letten op je voeding, voldoende beweging, maar ook mentaal evenwicht nastreven, want anders kan je niet zo’n prestatie leveren. Ik heb een aantal vrienden die marathons lopen en dat zijn ook hele mooie rijke, evenwichtige, goede mensen. Allemaal, stuk voor stuk. En dat komt allemaal door het hardlopen.”
