Geen idee of je ooit getuige bent geweest van een Start-to-run-sessie waarbij ervaren lopers de proefkonijnen een hart onder de riem komen steken: de nieuwelingen met flashy schoenen waarvan het wit van de zolen niet zou misstaan in een reclame voor tandpasta. De oude rotten wat nonchalant achteraan, stiekem checkend welk vlees ze dit jaar in de kuip hebben.
Het startsein wordt gegeven en de eerste minuten joggen worden afgewisseld met enkele tussenpozen waarbij het volledige peloton in wandelmodus gaat. Terwijl de debutanten tijdens deze recuperatiemomenten op zoek gaan naar hun laatste restjes adem, overladen de diehards hen met allerhande tips gestaafd op hun jarenlange ervaring. Of het nu gaat over de pasfrequentie, wat te eten voor een training, het schoeisel… You name it!
En de nieuweling? Hij knikt en dit om de simpele reden dat zijn hartslag net een memorabel hoogtepunt bereikt heeft en hij niet in staat is om ook nog maar 1 zinnig woord uit te brengen. Hetgeen door de ervaren loper dan weer geïnterpreteerd wordt als een bevestiging van zijn alwetendheid en hem naadloos overbrengt naar het volgende item.
Wat maakt dat we tegenwoordig over alles en nog wat onze mening willen spuien? In het verleden durfde de gepensioneerde buurman al eens in de pen kruipen voor een correct gespelde en behoorlijk onderbouwde lezersbrief. Tegenwoordig volstaat het om wat emoticons en woorden zonder klinkers te typen om je visie aan de rest van de wereld mee te delen.
Op zich is het natuurlijk allemaal goed bedoeld en het zorgt voor een portie gezellige animo tijdens het sporten, maar misschien is wat bescheidenheid hier geen overbodige luxe.
Dit besef kreeg ik een tijd geleden toen ik na een pittige wedstrijd, halfdood over de finish kwam en de eerste reactie die ik hoorde de volgende was: ‘Ik zei toch dat je niet zo snel mocht starten’. Ik ben van nature vrij vlot ter taal maar op dat moment was mijn lichaam bezig om de noodzakelijke toevoer van zuurstof naar mijn hersenen te regelen en had het even geen tijd om een gefundeerd antwoord te formuleren. Zelfs een welgemeende ‘fuck off’ kreeg ik niet over mijn lippen.
Dus misschien niet slecht om af en toe die neiging tot betweterigheid in te tomen. Als je in de verleiding komt om een advies te geven, ga dan eerst bij jezelf te rade: ‘Wat brengt mijn boodschap bij voor de persoon in kwestie?’ Vaak is het antwoord ‘Bitter weinig’. Bekijk daarnaast de omstandigheden: ‘Is dit het juiste moment?’, ‘Staat de persoon in kwestie echt open voor feedback?’ Dergelijke simpele vragen zullen je kans op een scheldtirade als antwoord hopelijk tot een minimum beperken.
Mocht de persoon daarentegen bewust beroep doen op je bescheiden expertise, werp dan een kritische blik op de informatie die je wil delen: ‘Waarop baseer ik me?’, ‘Is mijn info nog up-to-date?’ Zinnen als ‘Ik kan alleen voor mezelf spreken als ik zeg…’ en ‘Ik weet niet of dit voor jou geldt, maar zelf…’ laten ruimte voor ieders persoonlijke ontwikkeling.
We mogen niet vergeten dat dingen zelf ontdekken een superfijne ervaring is. Hoe fier was je niet toen je voor het eerst iets zonder hulp van buitenaf kon ineensteken? Of het nu ging om je eerste Legoruimteschip of een boekenrek van Ikea, het feit dat je na wat geklooi helemaal alleen tot een acceptabel eindresultaat kwam, is onvergetelijk. Iedere atleet heeft recht op deze gelukzalige ervaring. Zo hebben beginnende lopers vaak een euforisch gevoel bij de eerste 5 minuten die ze onafgebroken kunnen rennen. Laat staan dat ze zitten te wachten op jouw aanpak van een marathontraining. Wanneer je een kind leert fietsen, ga je toch ook niet uitleggen hoe je de Tour de France het best voorbereidt? Natuurlijk zorg je ervoor dat die dreumes niet tegen een muur knalt of de straat op vliegt net zoals het helemaal ok is als je een beginnende loper erop wijst dat je voortbewegen op vijftien jaar oude sneakers misschien niet zo verstandig is. Maar laten we af en toe de ander de kans geven om fouten te maken en zelf tot inzichten te komen. Of zoals Cicero ooit zei: ‘Het beste advies komt van jezelf.’
