De knoop is doorgehakt: je gaat samen met je hond je favoriete hobby uitoefenen. Het lijkt je zalig om samen op pad te gaan. Je grootste bekommernis is natuurlijk dat het voor iedereen aangenaam en gezond blijft. Hieronder alvast enkele tips rond het tempo, het parcours en de gewenste etiquette ten opzichte van andere personen.
1. Tempo
Laat, vooral als je niet gewoon bent om samen te rennen, je harige buddy het tempo bepalen. Begin met korte (5 tot 10 minuten) en makkelijk haalbare runs en bouw de afstand geleidelijk op. Geef je trouwe viervoeter het gevoel dat jullie als een team samenwerken, dus blijf in de buurt. Dit zal je hond een geruststellend gevoel geven en hem leren om oogcontact te houden en je aanwijzingen te volgen. Sommige dieren vinden het fantastisch om als een pijl uit een boog even het beste van zichzelf te geven. Dat kan en gewoon ter info: het is bijzonder onverstandig om als loper ook maar een poging te doen om hen te volgen (gegarandeerd spierscheuringen en verrekkingen). Erken op die momenten je meerdere maar voer je hond zodanig goed op dat als je roept of fluit, hij onmiddellijk terugkeert.
2. Parcours
Kies een vlakke, open route. Het is fout te denken dat ze met hun extra paar poten dartel over rotsformaties en bergachtig terrein vliegen. Voor de meeste van onze viervoetige vrienden is dit allesbehalve aangenaam. Ga dus voor een velden en mooie bospaden. Asfaltwegen zijn een optie, maar als het kwik richting hittegolf stijgt, is dit totaal af te raden. Deze ondergrond haalt, net als het strandzand op een hete zomerdag, zo’n hoge temperaturen dat het uitermate pijnlijk wordt voor je liefste dier.
Weet dat hun mooiste eigenschap, onvoorwaardelijke trouw, kan leiden tot ongemakken. Honden zullen immers niet zo snel tonen dat ze afzien. Als je hond gaat liggen, betekent dat vaak dat ze al over hun grenzen gegaan zijn. Dus probeer ze goed te ‘lezen’: als je dier vertraagt, een beetje verward lijkt of zwaar hijgt, las dan een pauze in, zoek een schaduwplekje op en geef water. Negeer deze signalen niet en als ze blijven duren, toon dan ware dierenliefde door de kortste weg terug te wandelen.
3. Andere personen
Eender wie je onderweg tegenkomt, grofweg zijn ze in 2 groepen op te splitsen. Enerzijds heb je de liefhebbers, die met veel ‘oh’s’ en ‘ah’s’ kost wat kost je hond willen aanraken en alle informatie omtrent zijn stamboom uit je neus gaan peuteren. Durf duidelijk aan te geven wat jullie willen. Uiteindelijk is jullie doel samen een leuke run te hebben en niet om anderen te animeren met allerlei weetjes. Bij puppy’s, waarbij de aaibaarheidsfactor spontaan ongekende hoogtes inschiet, stelt zich dit probleem trouwens niet, aangezien het echt af te raden is om met dergelijke jonge beestjes te gaan hardlopen.
Daarnaast zijn er mensen die minder dog-minded zijn. Ze vinden het niet kunnen dat je hond losloopt of zijn ronduit angstig. Als je merkt dat je tegenligger niet zo positief reageert, roep je hond terug en houd hem even dicht bij je. Het heeft weinig zin om van ver te roepen dat je hond niks doet. Toon daarentegen de ander hoe goed jouw viervoeter luistert en de weerstand zal al een pak minder zijn.
Voor beide partijen geldt overigens dat niemand graag in hondenpoep trapt dus zorg steeds dat je de nodige zakjes bij je draagt.
Veel succes met jullie eerste run, houd het plezierig en wanneer jij jezelf nadien beloont, vergeet dan zeker je loopmaatje niet.
