Hardlopen is veel meer dan een sport. Hardlopen is een middel om nieuwe dingen te ervaren en nieuwe dingen te ontdekken.
Hier is hardloper Piet Boelens pas op latere leeftijd achter gekomen. “Ik ben net voor mijn 55ste begonnen met hardlopen. Piet begon namelijk met hardlopen, omdat hij een herseninfarct kreeg in 2006. “In 2007 besloot ik daarom te gaan hardlopen.” ProRun sprak de 63-jarige hardloper uit Friesland over zijn passie voor hardlopen en wat hij heeft ontdekt door deze sport.
“Ik ben fysiotherapeut, dus ik dacht dat ik wel gezond leefde. Maar toen dat gebeurde, heb ik mijn leven compleet veranderd.” Eind maart begon Piet met hardlopen en in juni liep hij al zijn eerste 10 km wedstrijd. “Ik kon eerst nog niet eens de halve atletiekbaan rennen. Mijn vrouw was heel bezorgd, want ik kwam met een rood hoofd over de finish. Ze dacht dat ik zo dood neer zou kunnen vallen.”
Toch bleek Piet het hardloopvirus te pakken te hebben, want na die zomervakantie liep hij nog drie halve marathons en al snel liep hij zijn eerste marathon. “In 2008 liep ik mijn eerste marathon, dat was de Slachte marathon. Die loopt van de Friese Waddenkust naar een dorpje onder Sneek en wordt eens in de vier jaar georganiseerd.” Piet besloot zich digitaal te laten begeleiden door een looptrainer uit Friesland. “Ik heb mijn training heel serieus aangepakt. Uiteindelijk heb ik mijn eerste marathon exact in 4 uur gelopen. Mooi getal he?”, vertelt de marathonloper enthousiast. “In 2008 heb ik ook mijn laatste herseninfarct gehad.”
Inmiddels heeft Piet 25 marathons gelopen en volgende maand gaat hij voor KiKa de marathon van Londen lopen. “De afgelopen jaren heb ik mijn passie voor het hardlopen kunnen combineren met het steunen van een goed doel. Via deelname aan de marathon van New York heb ik eerder tienduizenden euro’s voor Kika Kinderen Kankervrij ingezameld. Daarnaast hoop ik volgend jaar de Marathon van Tokyo te kunnen lopen. Het is nog de vraag of KiKa 50 startbewijzen krijgt om mee te doen. In juli horen we of we die startbewijzen toegewezen krijgen, dus dat is nog een klein beetje spannend.”
Daarenboven heeft Piet ook Ultramarathons gelopen. “Via de Two Oceans Marathon (van de Indische Oceaan naar de Atlantische Oceaan) heb ik de Ultramarathon voor Run4Schools gelopen. Die ultra marathon in Zuid Afrika was een hele bijzondere ervaring. Ik moest 56 kilometer in een bepaalde tijd lopen. Dat was fantastisch om te doen, zeker in de geweldige omgeving waar je dan ook bent. Je leeft in een soort flow.”
Maar voornamelijk loopt Piet voor KiKa. “Ik loop voor KiKa, want die maakt zich sterk om de overlevingskans op kanker bij kinderen in 2025 op 95% te zetten. Op dit moment staat die overlevingskans op 75% en kinderen met een hersentumor die genezen eigenlijk niet. Dat is uitgesloten. Dus ze hopen dat ze in 2025 het overlevingskans kunnen vergroten voor kinderen met kanker. Dat is dus hun doel. Ik heb met mijn vrouw samen zeven kinderen. Ja als een kind ziek, ja dat is toch wel heel erg. Ik wilde daarom mijn passie voor hardlopen koppelen aan een goed doel.”
Hardlopen is echt een deel van Piet zijn leven geworden. Op social media schrijft hij enthousiast over zijn hardloopervaringen en wordt hij herkent door zijn oranje T-shirt van KiKa met zijn naam Piet erop. “Ik vind de hardloopwereld een leuke wereld. Het is een laagdrempelige sport. Ik loop nu ongeveer drie keer in de week een uur en in het weekend een lange duurloop of een wedstrijd soms. Ik vind lopen geweldig.”
Vroeger gunde Piet zichzelf de tijd niet om te kunnen sporten. “Maar na mijn herseninfarcten besloot ik voor mezelf te gaan. Ik denk dat ik door hardlopen ook veel beter kan relativeren. Je ziet de wereld namelijk van een andere kant. Hardlopen is ook zo’n geweldige ervaring. De eerste keer dat ik bijvoorbeeld over de finish kwam bij de marathon van New York moest ik huilen.” Volgende maand gaat Piet zijn 26ste marathon lopen en dat gaat de marathon van London worden. “Stiekem hoop ik dat ik in Londen mijn marathon PR ga verbeteren. Mijn snelste PR staat nu op 3:38:59 van de Marathon van Rotterdam van 2014. Maar een marathon is niet niks.”
