Je hebt vast al eens gehoord van Tibetaanse monniken die gehuld in koude, natte doeken hun mentale kracht zo laten overheersen dat ze beginnen zweten. Door een meditatieve yogatechniek genereren ze zoveel warmte dat, ondanks de kille ruimte waarin ze zich bevinden, de doeken gedroogd worden. Dankzij urenlange meditaties, dagenlang vasten en een onmetelijke discipline beïnvloeden ze fysiologische processen zoals de bloeddruk en lichaamstemperatuur. De artsen staan voor een raadsel en menig westerling fronst de wenkbrauwen bij dergelijke experimenten. Hoe ver reikt de kracht van ons mentaal?
Zelf merk ik dat wanneer ik na een stressvolle vergadering net op tijd arriveer en ondertussen de 17 items op mijn to-do-lijstje in mijn hoofd de revue passeren, de training niet altijd vlotjes verloopt. Ik geloof oprecht dat al die hersenspinsels de boel danig kunnen boycotten.
Daarom geef ik jullie graag enkele tips om dat kopje loopklaar te maken
1. Vermijd hoofdpijn
In en rond onze schedel huist een complexiteit aan zenuwbanden, spieren en nog veel meer biologische termen. Vandaar dat het niet vreemd is dat hoofdpijn heel wat oorzaken kent. Soms is de oorzaak vrij eenvoudig en helpt het om die iets te strakke zweetband te verwijderen, anderzijds kunnen de pijnklachten een voorbode zijn van een migraineaanval. Er zijn twee belangrijke redenen van hoofdpijn. De eerste is spierspanning. Zorg bij het lopen dat je af en toe je bovenlichaam los schudt. Zwaai eens met je armen en beweeg je nek heen en weer. Daarnaast kan een slechte hydratatie knallende hoofdpijn tot gevolg hebben, dus neem regelmatig een slokje (water, welteverstaan).
2. Verdoe je tijd niet met zelfmedelijden
Het lijkt soms wel een opbod. De ene begint met: ‘Wat een pijn ik toch in mijn achillespees heb!’ en dan volgt er een waterval aan kwaaltjes, van steken in de rug tot krampen in kuit. Er is altijd wel iemand die ooit hetzelfde als jou meegemaakt heeft, maar dan nog 34 keer erger. Al die klaagzangen zullen er niet voor zorgen dat je met een positief gevoel je training afrondt. Dus put je babbelthema’s tijdens het lopen uit succeservaringen, grappige anekdotes en straffe verhalen uit de oude doos. Zalig!
3. Stop met piekeren over dingen die je niet in de hand hebt
Urenlang scenario’s uitdenken over het verloop van een nakende wedstrijd en nachtenlang wakker liggen van alle mogelijke oplossingen. Tot je ’s morgens met een koortsig gevoel opstaat en je de weerman op de radio hoort zeggen dat net jouw regio uitgeroepen is tot het gebied waar ‘code rood’ geldt. Kijk, soms hebben we het gewoon zelf niet in de hand en of we daar nu onze hersenen rot voor pijnigen of niet… shit happens. Probeer tijdens dergelijke piekermomenten voor wat afleiding te zorgen: sla een babbeltje met een niet-loopgekke (ja, deze mensen bestaan) vriend, lees een ontspannend boek, geniet van een leuke film of doe wat lichte yoga- of gymoefeningen.
4. Wees niet jaloers op het succes van een ander
Mentaal is het een serieuze opdoffer, maar er zijn heel wat redenen waarom iemand die op het eerste zicht 20 kg zwaarder en 10 jaar ouder lijkt dan jou, je fluitend voorbij loopt. De persoon in kwestie kan al 15 jaar meer loopervaring hebben en ondertussen al zijn 80ste wedstrijd bezig zijn terwijl jij net een jaartje het start-to-runschema afgewerkt hebt. Vergelijk je niet met anderen. Heel wat elementen die je niet met het blote oog kan zien, spelen hierbij een rol: VO2-max-waarden en het spiervezeltypes zijn genetische bepaald en dus moeilijk te verbeteren via training.
Maar gelukkig kunnen we onze mentale weerbaarheid daartegen wel trainen!
