Freelance journalist en fotograaf, Barbara Kerkhof is naast moeder ook een fanatieke trailrunner. Ondanks haar drukke leven, maakt ze nog steeds tijd vrij om lekker hard te lopen. Daarnaast heeft ze haar passie ook mooi weten te combineren met haar werk en is ze auteur van de boeken: Hardlopen voor Vrouwen, Helden van de 42 kilometer, de Hardloopagenda en werkte ze als fotograaf mee aan het Hardloperskookboek. ProRun spreekt de trailrunner over haar passie voor hardlopen en wat zij heeft ontdekt door haar sport haar werk te maken.
Barbara begon met hardlopen toen ze een jaar of veertien was, maar stopte rond haar 18e. Op haar 23ste begon ze weer met hardlopen en loopt nu regelmatig trails in de bergen. “Ik vind de afwisseling heel prettig. Het trainen daarvoor is ook veel leuker. Ik zoek ook de bergen op in het buitenland. Dat vind ik gewoon heel erg mooi. Ik had de interesse in trails voordat het een naam kreeg. Op een gegeven moment werd het in Nederland populairder en werden er ook trails ook georganiseerd.”
Daarnaast heeft de hardloopster van haar passie haar werk gemaakt. Als journalist begon ze bij de weg en crosswedstrijden, maar ging uiteindelijk ook zelf meedoen met trails en besloot toen ook te fotograferen en over te schrijven. “Ik vind het fantastisch. Ik zou het niet anders willen. Mijn werk is niet alleen iets wat ik doe, het is ook iets wat ik ben. Daardoor hoort alles bij elkaar. Soms ben ik bij een evenement voor mezelf en soms ben ik er voor werk en ga fotograferen. Het loopt heel erg in elkaar over.”
Ook toen Barbara hoogzwanger was, merkte ze hoe verweven het hardlopen met haar leven was. “Ik kon toen niet lopen. Dat vond ik zo vreselijk saai. Ik ben natuurlijk harstikke blij met de baby, maar ik vond het wel saai dat ik er niet op uit kon.” Voor Barbara betekent hardlopen namelijk tijd voor jezelf. “Ik denk dat ik zou veranderen als ik ermee zou stoppen. Hardlopen maakt mij een blij mens. Het helpt ook om dingen te relativeren. Daarnaast leer ik mensen kennen door het lopen, dat zou ik gewoon nooit meer willen missen.”
Laatst werd de herziende versie van Barbara haar boek Hardlopen voor vrouwen gepresenteerd in Runnersworld Nijmegen. Barbara schreef dit boek omdat ze merkte dat vrouwen anders tegen hardlopen aankijken dan mannen. “Op een gegeven moment dacht ik, ik moet hier een boek over schrijven. Heel veel vrouwen zijn namelijk op zoek naar een manier om te bewegen wat niet te veel tijd en moeite kost. En het liefst willen ze dat ook nog in een leuk pakje doen. Dat kan ook prima bij hardlopen. Je kunt het samen doen, maar ook alleen doen. Je kunt bij je voordeur beginnen of bij een vereniging gaan. Er is bij hardlopen zoveel mogelijk.”
Maar het leukste vindt Barbara dat iedereen zijn eigen sport kan doen. “Tegenwoordig zijn er heel veel soorten lopen. Je hebt Colorruns, Mudruns, Obstacle runs, maar uiteindelijk zijn we allemaal lopers. Dat vind ik mooi. We zijn allemaal mensen die ons eigen sport doen. Ik vind het mooi dat dat allemaal naast elkaar bestaan. Iedereen probeert op zijn eigen manier zijn grenzen te verleggen. En door al die verschillende manieren van lopen en trainen heb je mensen van de bank afgekregen. Dat vind ik er mooi aan.”
In de toekomst denkt Barbara dat City Trails populairder gaan worden. “Bij City trails kan je de uitdagende stukjes opzoeken in de stad.” Maar ook denkt Barbara dat we weer terug naar de basis gaan. “Op een gegeven moment is alles een keer gedaan, maar sommige dingen zullen denk ik altijd populair blijven, zoals bijvoorbeeld de Dam tot Damloop. Dat is zo’n populair evenement met een behapbare afstand. Ik denk dat dat soort evenementen altijd zullen blijven bestaan.” Voor Barbara is in ieder geval één ding duidelijk voor de toekomst. Ze wil een ultratral lopen. “Ik heb het evenement nog niet in gedachte, maar ik wil graag een ultratrail van rond de 70 tot 80 kilometer lopen. Het liefst in de bergen, maar ik weet nog niet waar.”
