‘Net voor de finish voelt het alsof ik zweef’

“Ik heb nu 25 halve marathons op mijn naam staan, maar dat was nooit gelukt als ik niet bij een atletiekvereniging had gezeten. Ik ben heel eerlijk gezegd een luie loper.” Door bij een vereniging te gaan, kon hij zichzelf verder ontwikkelen. “Ik merkte dat ik tegen mijn grenzen aanliep en niet verder kon ontwikkelen. Dat was voor mij de reden om bij een atletiekvereniging te gaan. Doordat ik in een groep hardliep, kon ik mijn grenzen verleggen. Jeroen kon door de motivatie van zijn atletiekvereniging genoeg tijd vinden om te trainen voor de halve marathon. Nu heeft hij al 25 halve marathons op zijn naam staan. “Een hele marathon zit er niet in voor mij. Mijn grens ligt echt bij de halve marathon, ik vind dat een prima afstand.”

Jeroen begon pas op zijn 40ste fanatiek met hardlopen, maar moest twee jaar geleden tijdelijk te stoppen met wedstrijden. “Ik kreeg hartritmestoornissen waardoor ik tijdelijk moest stoppen met wedstrijden lopen. Ik besloot toen een pauze te nemen van hardlopen, omdat ik het vertrouwen in mijn eigen lichaam kwijt was. Afgelopen jaar heb ik het hardlopen weer opgepakt en nu wil ik echt weer een halve marathon gaan lopen.” 

De ervaren halve marathonloper heeft door de jaren geleerd dat voeding een belangrijke rol speelt bij het hardlopen. “De tijd dat ik in het ziekenhuis werkte als verpleegkundige, zag ik zoveel mensen die eigenlijk chronisch ondervoed in het ziekenhuis kwamen. En daardoor ontzettend veel complicaties opliepen. Op dat moment ben ik veel beter gaan kijken naar mijn eigen lichaam en me gaan verdiepen in de kwaliteit van de voeding.” Daarnaast merkt Jeroen dat het langzaam opbouwen heel belangrijk is bij het hardlopen. “Het is belangrijk om je afstand rustig op te bouwen. Zeker als je een beginnende hardloper bent.”

Daarnaast is Jeroen een voorstander van samen hardlopen. “Samen lopen heeft in ieder geval voor mij heel veel opgeleverd. Het zorgt ervoor dat je bezig blijft, je kan bijkletsen, maar je motiveert elkaar ook. Als ik hardloop met een groep die net wat sneller loopt dan ik, dan probeer ik dat tempo bij te houden. Die competitiedrang heb ik nog steeds. Je blijft je lichaam prikkelen en je grenzen opzoeken.”

Dit jaar wilt Jeroen sinds zijn pauze weer een halve marathon lopen. “Ik moet zorgen dat ik mijn opbouw heel rustig aan doe. Voor mij is het heel belangrijk om voor mijn leeftijd langzaam de kilometers op te bouwen.” Jeroen zorgt er dus voor dat hij traint bij zijn atletiek vereniging in Eindhoven.  “Meestal doe ik een interval training op de maandag bij mijn atletiek vereniging. In het midden van de week doe ik een fietstraining. Dat is ook een soort intervaltraining en als ik bijna een wedstrijd heb, loop ik in het weekend een duurloop. Anders doe ik een interval training bij de atletiekvereniging. De halve marathon afstand traint Jeroen echter niet helemaal. “Meestal train ik tot de 17 km en de laatste vier kilometer word ik wel door het publiek meegedragen.”

Jeroen probeert ook tijdens een wedstrijd rustig en gedoseerd te lopen. “Wat ik zelf het leukst vind tijdens een wedstrijd is om heel bewust en heel relaxt te lopen. De hele atmosfeer van wat er om mij heen gebeurd, dat ik dat helemaal op kan pikken. Het mooiste moment vindt de hardloper als hij bijna bij de finish is. “Ik krijg altijd kippenvel tijdens een hardloopwedstrijd. Ik draag ook  altijd een pet op en het is net alsof het dan boven mijn hoofd zweeft. Ik voel de haren overeind staan. Dan denk ik van: yes! Ja, dat is zo gaaf. Dat is een gevoel dat heb ik ook elke keer als ik een wedstrijd loop. Voor mij is de finish het allerbelangrijkst.”