Tom was 20 jaar lang chronisch depressief en toen gaf zijn psycholoog hem dringend het advies om te gaan hardlopen. “In het begin stond ik daar heel huiverig tegenover. Ik ben verslaafd geweest waardoor mijn conditie erg slecht was.” Een jaar nadat hij deze beslissing nam, is de 37-jarige uit Eindhoven mede door het hardlopen uit zijn depressie gekomen. “Het is een onbeschrijfelijk gevoel. Het lijkt alsof ik aan een nieuw leven ben begonnen.”
In september 2016 begon Tom met hardlopen. “Ik begon met lange stukken wandelen en ben vervolgens stukjes tussen door gaan lopen.” Met behulp van Hardlopen met Evy heeft Tom vervolgens de kilometers opgebouwd. “Ondanks dat het in het begin enorm pittig en zwaar was, merkte ik vrij snel dat het me het een en ander opleverde. Op een gegeven moment kon ik aan een stuk door 5 kilometer lopen. Toen kreeg ik echt de smaak te pakken.”
Alleen begon het hardlopen voor Tom een obsessie te worden. “Ik wilde elke dag hardlopen om dat gevoel maar te krijgen. Ik heb een halfjaar lang met een blessure doorgelopen tot ik op een gegeven moment mank liep. Ik besloot volgens toch maar naar een fysiotherapeut te gaan en ik bleek al enige tijd rond te lopen met een liesblessure. Ik heb toen ongeveer een maand rust moeten nemen.”
Die tijd was voor Tom echt afzien. “Het was totaal niet fijn om niet te kunnen lopen. Ik merkte al redelijk snel dat ik in een neerwaartse spiraal terecht kwam. Om niet verder terug te vallen, ben ik het lopen gaan vervangen met wandelen. Vandaag de dag merk ik ook dat ik me minder voel als ik even niet kan hardlopen.” Op dit moment loopt Tom ongeveer twee tot drie keer per week. “Het is mentaal een gevecht om mezelf de deur uit te krijgen, maar als ik mijn rondje heb gemaakt, voel ik me altijd voldaan. Je merkt dat er een gelukstofje vrijkomt.”
Sinds Tom ook hardloopt, herkent hij zichzelf niet meer terug. “Het is zo’n wereld van verschil. Je moet ook enorm wennen om uit een depressie te zijn. Ook mijn omgeving reageert er op. Zij zien dat ik veel vrolijker, gemotiveerder ben en altijd met een glimlach rondloop. Het is compleet het tegenovergestelde van hoe ik vroeger was. Ik was toen altijd boos en in mezelf gekeerd.” Door het lopen, durfde Tom ook achter zijn droom aan te gaan. “Ik ben weer gaan studeren en doe nu het werk wat ik altijd al wilde doen.”
“Je krijgt zoveel energie van het lopen en je krijgt er ook zoveel voor terug. Het hardlopen heeft mijn zelfbeeld en zelfvertrouwen verbeterd.” Maar een specifiek doel heeft Tom niet. “Het enige wat ik wil is ontspannen blijven lopen en kunnen blijven genieten. Ik loop puur voor mezelf en probeer vooral door het lopen naar mezelf te luisteren. Mijn snelheid of afstand komt wel. Het belangrijkste is om te blijven lopen en dat fijne gevoel te ervaren.”
